– Ты же в армии был, – подаёт голос Ричи.

– Последние девять месяцев нет. Трёхлетний контракт закончился, и я решил воспользоваться правом на бесплатное обучение. Выбор пал на полицейскую академию Нью-Йорка. Такая вот привилегия для отслужившего в рядах вооружённых сил США. 

– Рехнуться можно, – потирает лоб Кэмерон и смотрит на меня так, словно не верит. – И как оно там? 

– Интересно, – честно отвечаю я. – Не тяжелее, чем в армии.

– А этот в курсе что ли был? Выглядит не особо удивлённым, – бесцеремонно тычет Рой в Картера пальцем.

Друг самодовольно улыбается. Да. Несмотря на то, что виделись мы крайне редко, Картер Лерой, пожалуй, – единственный человек, знающий о том, что происходило в моей жизни на протяжении этих четырёх лет. 

– Итааак, ты значит получил значок и удостоверение, – строит логическую цепочку обалдевший Зак.

– Да. 

– Мля... – разводит руками Кэмерон. – Ну ты даёшь!

Братья Осмо переглядываются. Рой задумчиво чешет лоб, а Гай нервно посмеивается и стучит ладонью по столу.

– Сказать, что я удивлён, это ничего не сказать...  Брукс коп, – он хохочет. – Тебе самому не смешно?

– А почему нет? 

– Значит, пойдёшь служить в местный департамент полиции? – допытывается Исайя. Похоже, моя дальнейшая судьба очень его беспокоит. 

– Пока да, испытательный срок, все дела, – киваю я. – Но через пару лет я точно попаду в SWAT. (штурмовая группа спецназа Примечание автора).

– Отморозок, – заключает Рой Осмо. – Тебе без приключений на задницу не живётся что ли? Не напрыгался со своими парашютами? Не настрелялся? Ты ведь и в Сирии был, и в Ираке. На кой чёрт тебе ещё и спецназ?

– Там, где я был, сейчас относительно спокойно, – пожимаю плечами я. – Спецназ... просто потому что хочу и могу. 

Рой непонимающе зыркает отёкшими от попойки глазами. Кэмерон задумчиво чешет подбородок, а Лерой просто хлопает меня по плечу. 

Ричи встаёт. Направляется в сторону Дженнифер, только сейчас соизволившую появиться на палубе. Обнимает её так, словно боится раздавить. Осторожно касается губами лба. Обращается с ней  прямо как с коллекционной фарфоровой куклой. Смит поправляет воротник на его рубашке.

Я делаю глоток виски, беззастенчиво разглядывая короткое платье, в которое она одета. Откидывает назад густые волосы и наклоняется. Ричи садится на корточки и принимается сам застёгивать ремешки на её босоножках. Ну прямо грёбаная идиллия. Аж тошнит. Если бы не застал его ночью, уснувшим на лежаке, непременно, так бы и подумал. 

– Скоро на одного женатика станет больше, – хмыкает Рой, глядя в том же направлении, что и я. – Эх, стремительно редеют наши ряды. 

– Ой да ладно, ниче не поменялось, – беззаботно отмахивается Кэм и стучит пальцем другой руки по обручальному кольцу. 

– Не заливай, – морщится Рой. – После свадьбы жизни нет.

– Откуда тебе знать? – хохочет Кэм. 

Исайя встаёт, обнимает девчонку за талию и что-то говорит на ухо. Снимает свой петушиный пиджак и накидывает ей на плечи. Удаляется к бару. Побежал, видимо, прислуживать.

Смит натыкается на мой взгляд и тут же отводит глаза. Ну-ну... 

Пока она идёт к девчонкам, я наблюдаю за её стройными, загорелыми ножками. Мой взгляд поднимается выше. Блестящие каштановые кудри достают до самой поясницы, и я думаю о том, что каких-то пару часов назад вся эта хрупкая красота была в моих руках. 

Надо признаться самому себе, что встреча с Дженнифер Смит стала для меня тяжёлым испытанием. Потому что четыре года, увы, слишком большой срок...

Я вспоминаю разбитую вазу, её изумлённое лицо и собственное грохочущее сердце, бьющееся с адским стуком о рёбра. Одно дело представлять себе эту встречу и совсем другое – стоять напротив. Видеть её широко распахнутые глаза, в которых застыли слёзы, вдыхать до боли в лёгких запах волос, от которого мозг в кашу, и чувствовать её тело, сжимая в руках, это – *****ц полный...  Как будто один из тех больных снов, где она была со мной. Только реальность ни за что не сравниться с мыслями, какими бы красочными они не были.