Бесстыже опускает ладонь на мой живот. Надавливает, прижимает к себе, жёстко двигая пальцами вверх-вниз, и с моих губ против воли слетает короткий, рваный вздох. Вздох разрывающего на части предвкушения. Острого, манящего, затягивающего...

Солнце слепит, синее небо кружится перед глазами, и я распадаюсь на атомы от своих ощущений. Волнующих. Будоражащих. Подобных яркой вспышке. Заставляющих от сладкого томления поджимать пальцы на ступнях. 

Трётся носом о шею, и я впиваюсь ногтями во внутреннюю поверхность ладони. Просто чтобы окончательно не потерять рассудок и способность мыслить трезво. Чтобы удержаться за последнюю ниточку, связывающую с реальностью. 

– Скучала, Смит? – повторяет свой вопрос.  Наматывает мокрые волосы на кулак, вынуждая прогнуться. Принуждая к ненужному ни ему, ни мне  ответу. 

– Нет, – безнадёжно дрожит мой голос, пока я, глотаю солёные слёзы и до хруста в фалангах сжимаю металл. 

– Я п****ц как...

Его неожиданное признание обрушивается на меня словно ливень на сгоревшую до тла пустыню. 

Всего три слова. Но они сбивают с толку. Яростно стучат в висках, отдаваясь громким эхом в воспалённом сознании. Выжигают кровоточащую дыру в моей груди...

К счастью, я очень вовремя вспоминаю её. Ванессу. В его рубашке. И этого вполне достаточно для того, чтобы спуститься на землю и рассеять глупые иллюзии. 

Я больше не та сломленная девочка, Рид... Я прошла через агонию не для того, чтобы ты снова разрушил мой хрупкий мир.

– Клянусь, если не отпустишь, расцарапаю тебе вот этим кольцом всё лицо, – сквозь почти рассеявшийся дурман гневно предупреждаю я, вскидывая ладонь.

– Уже страшно, – издевательским тоном произносит он и резко утаскивает меня вниз. Только и успеваю втянуть воздух в лёгкие и зажмуриться.

Придурок. 

Но там под водой я, наконец-то, обретаю  долгожданную свободу. 

Выныриваю несколько секунд спустя. Откашливаюсь, распахиваю глаза, медленно двигая руками. Вижу, что он гребёт в противоположную от теплохода сторону. 

Отлично. Потому что меня трясёт так, будто я лицом к лицу столкнулась с самым худшим своим кошмаром

Хотя, похоже, так и есть...

6. Глава 5 Рид

Вечер. Белоснежный теплоход рассекает океан. Шумная компания. Молодёжь. Вечеринка, посвящённая свадьбе Кэмерона и Меган, набирает обороты. 

Мы с парнями сидим за столиком и потихоньку распиваем бутылку отличного виски. Лерой всё-таки соблазняет меня дорогими сигарами, привезёнными из далёкой, жаркой Доминиканы. Ваниль и корица. Неплохо. Учитывая, что не курил я целую вечность, по мозгам с непривычки даёт конкретно. 

– Брукс, ты надолго приехал в Блу Бэй? – спрашивает новоиспечённый муж, разливая элитный алкоголь по стаканам. 

Краем глаза замечаю, как напрягся Ричи. Даже отвлёкся от своего навороченного смартфона.

– Как получится, – глядя на него, отвечаю я и выпускаю дым. 

– Че думаешь делать? Чем теперь займёшься? – настойчиво атакует вопросами Кэмерон. 

– Потрачу заработанные деньги, – подмигиваю ему я. 

– А вообще какие планы? Матушка, наверняка, может устроить тебя куда угодно. Мэр всё-таки...

– Мне не нужна её помощь. На прошлой неделе я получил направление в местный департамент полиции. 

– Чего? – давится миниатюрным канапе Рой. Сейчас он похож на маленькую резиновую игрушку, у которых при нажатии из орбит вылезают глаза-желе.

– Да-да, можешь начинать прятать всю свою дурь и путан, – невозмутимо заявляю я, но потом сам не могу удержаться от смеха. Уж больно лицо у него озадаченное.

– Это шутка, да? – «паникует» второй из братьев Осмо.

– Какие шутки, братва, – снова смакую во рту бомбический вкус сигары я – Зря я что ли год потратил на учёбу?