Я пытался придумать, как попасть в город Элиз быстрее, и думал достаточно долго. Пока не вспомнил про Окто, помогавшего мне два стандартных года назад. Надеясь только на удачу, я подключил портативный спутник к интернету Земли, благодаря которому и существовали мульти-сферы. Это тоже оказалось не просто, но искусственный интеллект хорошо справился с поставленный задачей, поскольку я обладал полномочиями своей семьи. На голо-звонок Окто ответил только с третьей попытки, и спутник пикселями собрал модель его лица.

– Маркус! Какие люди! – удивлённо приветствовал меня старый товарищ, разговаривая на общем языке Вселенной.

– Окто, ты можешь меня забрать? – сразу спросил я.

– Ишь, чего захотел? Ты видел, что творится? С луны, что ли свалился? – раздражённо ответил он.

– Да, я знаю. Это кремнеморфы… Слышал о таких? – я продолжал пробираться сквозь поле, но уже более медленным шагом.

– Что-то знакомое… – Окто задумался, наморщив лоб.

– Они запрограммированы очистить планету от людей! – прокричал я.

– Ты сейчас не шутишь? – он посмотрел на меня широченными глазами.

– Нет, – отрезал я.

– И как же избавиться от них? – рассуждал, будто сам с собой Окто, и его взгляд устремился куда-то вдаль.

– Я не знаю, как уничтожить всех. Но точно могу уничтожать единичные особи.

– Маркус! Ты и уничтожить? Два года оружие что ли собирал? – иронично усмехнулся Окто.

– Можно и так сказать… Так ты заберёшь меня? Тогда расскажу больше! – не спросил, а потребовал я.

– Попробую что-то придумать! В каком ты городе?

– Ближайший – Атлантик Кроу, через пару часов буду там.

– Иди, я попробую убедить начальство, что ты очень важен.

Я поблагодарил старика Окто и снова перешёл на бег.

Через час моего скитания по полям вдали показался небольшой городок. Но его уже окутывала дымка локальных пожаров. По мере приближения крики людей становились громче и отчётливее. За километр до первых зданий я вышел на асфальтированную дорогу и вынул из ножен меч. Выставил его перед собой и пробирался аккуратно.

Я наткнулся на толстую скорлупу кремнеморфа. Она была молочного цвета, с обгорелым основанием и принесла сюда этих существ целыми и невредимыми. Лежала скорлупа в рваном кратере пробитого асфальта. На внутренней стороне «яйца», всего несколько сантиметров в толщину, а диаметром в полтора метра, явно виднелись следы острых когтей и пробитое отверстие сверху. Видимо, тварь выбралась и тут же отправилась на «охоту». И в доказательство этого неподалёку лежало разорванное тело мужчины, кровь с которого до сих пор стекала в придорожную канаву. Я невольно поморщился.

Первая улица города была буквально залита кровью и останками человеческих тел. Разорванных на куски тел… На сохранившихся лицах застыли гримасы ужаса… Кремнеморф разодрал тела землян на мелкие кусочки, от вида которых меня чуть не стошнило. Я закрыл нос рукой, чтобы не чувствовать запах свежеразделанной плоти.

Мои ноги двигались по кровавым следам. Только вот криков уже не было. Не могла же эта тварь убить весь город за несколько часов? Полчаса ни единого звука. Я осторожно пробрался по узким улочкам к высоким жилым домам. Послышался скрежет когтей по металлу. Ступая тихо, я подошёл поближе. Высокая чёрная тварь с массивным панцирем из видоизменённого углерода пыталась выдрать железную дверь подвала одного из старых домов. Длинный окровавленный язык вываливался изо рта. Я подобрался ещё ближе, держа меч наготове. Но кремнеморф не обращал на меня внимания. Он яростно раздирал петли двери и у него почти получилось убрать преграду.

На мгновение я посмотрел наверх, днём не было видно звёзд. Но моя звезда Надежды всё также давала о себе знать скромным отблеском сквозь перистые облака. Я мысленно обратился к ней, как делал всегда, и почувствовал сильный прилив энергии, равномерно растекающийся по всему телу. Я почувствовал, как глаза мои загорелись ярким пламенем. Направил всю энергию в руки, а затем большую часть – в меч. И центритовая сталь тут же впитала солнечную мощь. Металл объяло моим огнём.