– Современные технологии, – она грустно улыбнулась и, не глядя, выключила монитор с ужасной картинкой.

– Если честно, мой принц, – продолжил Робет, – то мы сомневались, что вы выжили. Но, как мы уже говорили, вас помог найти демон. Он-то и сказал, что несколько нитей жизни ещё теплятся в вашей душе. Мы привезли вас на Ардентальт, чтобы скрыть от недоброжелателей. За несколько стандартных месяцев врачам удалось напитать ваше тело влагой и запустить обмен веществ, хотя уцелевшее сердце ещё не билось. Всё изменилось с неделю назад. Это ли не чудо?

– Как Бра нашёл меня?

– Он говорил что-то о связующем следе во Вселенной. Говорил загадками. Я не поняла толком ничего. – Элиз развела руками, странно отводя глаза.

– И хотите сказать, что демон ничего не попросил взамен? – Я помнил о природной хитрости этой лохматой морды.

На мгновение воцарилась полная тишина, даже шум и гам лагеря вокруг затих, по чистой случайности, слышать нас не могли.

– Я не готова сейчас говорить об этом. Но могу уверить тебя, что всё улажено и проблем с демоном не будет… – Элиз совсем сникла, а я не на шутку озадачился.

– Тогда буду ждать ответа позже. Поговорим о планах на будущее, – пришлось резко перевести разговор на другую тему, но я сделал в своей не очень здоровой голове «пометку» всё разъяснить с этим демоном.

Возможно, никогда я столько не рассуждал о политике и планах, касающихся престола, сколько мне пришлось говорить сегодня. И голова закипала от свалившейся на меня информации. Имена союзников, захваченные или отданные врагу планеты, множество пересекающихся событий. Как много я упустил за время заключения, которого не помнил!

Вот я сижу в окружении союзников на Ардентальте, и допустим, это реально. Но тогда что из моих воспоминаний не было реальным? Что с огромной книжной полки, где описана вся моя жизнь, стоит выкинуть? Можно узнать это у Элиз, однако, не сейчас, пока не время. На меня, в прямом смысле, смотрели тысячи глаз, и нельзя показать им свою слабость или же безумие. Хотя я не сомневался в том, что мои мозги не скоро встанут на место.

Начинало смеркаться. А в длинных ночах некогда планеты пустынь была своя романтика. Она была и в лагере, за которым я наблюдал из прорезей ставень на окне. На закате люди объединялись в группы и разводи костры. В это время их взгляд отрывался от меня, и они уделяли внимание друг другу. Готовили еду, привезённую с собой, пели песни, иногда разные, а бывало, что и хором – один и тот же мотив. Я знал, что сегодня они пели для меня. Впервые моего слуха касалась эта ода. И она определённо была обо мне. О том, кто выжил, чтобы вести людей за собой и справедливо править.

Рождённый среди звёзд1 ,

Силою их наделённый,

Руки к небу вознёс

Принц Вселенной сплочённой.

Верим мы, верим,

Принцу Вселенной сплочённой.

Пламень сияет в глазах

Отблеском огненных крыльев,

Жизни в его руках,

Чудо пред нами открылось.

Знаем мы, знаем,

Чудо пред нами открылось…

Ох, как мне не хотелось не оправдать надежд этих людей. Это очень странное чувство, когда тысячи, если не миллионы, существ в этой Вселенной надеются на тебя.

Когда огромное красное светило спустилось за горизонт, а костры ещё не погасли, на дороге, разделяющей лагерь на части, показались движущиеся огоньки. А с другой стороны дома в небе у горизонта всё так же висела гигантская пурпурно-синяя газовая планета. Прислушавшись, я уловил треск от паровых повозок, его ни с чем нельзя было спутать. Медленно к нашему дому, находящемуся в центре лагеря, приближался отряд. И это были не люди. Паломники преодолевали расстояние пешком под зноем пустыни, для них это было своеобразным испытанием веры, а людоедам такие долгие прогулки ни к чему.