– Король обещал прибыть к вечеру, – уведомил нас Робет, сидя за столом на напротив меня. Синий платок, которым он обычно прикрывал, как и все, лицо, болтался на шее, развеваемый ветром.

– Он хочет увидеть меня? – Я нахмурился и пододвинул к себе глиняную кружку, что стояла передо мной. В кружке плескался пахучий мутноватый напиток.

– Не только. Вы должны многое узнать, но не в моих правах рассказывать, – ответил герцог, пока прислужник в чёрной форме расставлял на столе тарелки с едой – обычный соевый суп, варёные красноватые бобы и ещё что-то вроде каши с мясом.

– Кто эти люди? – я посмотрел на мужчину форме, тот вежливо поклонился и ушёл.

– Можете считать их вашими слугами, – герцог говорил серьёзно, хотя мне это показалось самой настоящей иронией.

– Они служат семье Де Монтэг, – объяснила Элиз, поглядывая на тарелку с супом, – на них стандартная форма моего дома.

– А ты вжилась в роль, – усмехнулся я.

– Пришлось, – Элиз окинула взглядом лагерь, – им нужна Элиз Де Монтэг, предводительница, а не взбалмошная девчонка. Эти люди принесли клятву верности моему дому прилюдно. На них можно положиться. Среди них есть врачи, пилоты, инженеры, солдаты и много, кто ещё. Сюда мы взяли врачей для тебя и…

– Теперь я окончательно запутался, – перебил я и пригубил тёплый травяной отвар из глиняной кружки.

Но Элиз не смутилась и продолжила свои рассуждения:

– О том, что Де Монтэг – всего лишь пустышка, знает малый круг лиц, собственно, все те, кого мы видели на Парагоне во время одного из приёмов. Вся остальная Вселенная думает, что именно с моей семьи начались волнения.

– Это твой план, Робет? – Я резко повернулся к герцогу и кружка в моей руке с грохотом опустилась на стол.

Ни герцог, ни моя невеста даже не дрогнули от громкого звука и моего возмущения.

– Да, мой принц. Но всё, что я делаю, – для вашего блага, – сухо ответил герцог и буднично подул на ложку с супом.

– И как, скажи, мне поможет то, что моя невеста – главный враг королевской семьи? Думаешь, я мечтал о том, чтобы её хотели убить? Или чтобы она вела за собой армии? – Я был разъярён, и только окружавшие дом люди сдерживали меня от криков, им не нужно видеть разлад в рядах предводителей.

– Тем самым вы заявили всей Вселенной о своих намерениях относительно «смертных» и нашли поддержку миллиардов людей. Да они молиться на вас теперь готовы! – Робет ничуть не смутился, продолжая трапезу.

– А кто тебе сказал, что я хочу, чтоб на меня молились?! – Мой голос звучал непривычно низко и грозно. Я отодвинул от себя тарелку и кружку, чтобы ничего не разбить ненароком, и сжал перед собой кулаки, грозно глядя на герцога. – Если ты, и правда, мой союзник, то я не желаю играть в эти игры! Либо каждый подобный поворот согласуется со мной, либо проваливай обратно в свой замок!

– Прошу прощения, мой принц, – начал он, обдумывая мои слова не больше секунды, – но во время вашего отсутствия у меня не оставалось иного выбора. Всё уже сделано.

– Он спас меня, – Элиз, крепко сжав ладонью мою руку, вступилась за герцога, смиряя мой гнев. – И я рада дворянскому титулу, пусть и с такой ответственностью. Не хочу стоять в стороне! – Белокурая красавица взяла меня за руку, когда я нехотя разжал кулак.

– Спас? – успокаиваясь, спросил я.

– Когда тебя пленили, королевская армия убила всех солдат, но с дворянами нельзя было поступить подобным образом…

– Всех убили? – Подскочив на месте, я перебил её, смутно вспоминая тот роковой день. – А Люциус и Гектор? Их тоже?

– Нет, – она помотала головой, прикрыв глаза, видно, от всколыхнувшихся внутри неё воспоминаний. – Нас четверых продержали в тюрьме не больше суток, вынесли приговор. Всему миру сказали, что это мы убили тебя! И на следующий же день нас отправили к людоедам, сюда, на Ардентальт. Но по прибытии, герцог смог договориться об аудиенции с королём. И вот мы живы.