Вздрогнув, вынырнув из мыслей, Мерелин замирает, затаивая дыхание. Где-то за стеной, снаружи, она услышала хруст ветки и грузные шаги. Может быть, это вернулись Деймон и Леон, но, наученная горьким опытом, она не издает ни звука, ожидая дальнейших действий ходящего вокруг да около.

Словно сливаясь со стеной, становясь её полотном, Мерелин прижимает ладони ко рту, закрываясь сальными волосами.

– Напугал?

Совсем погрязнув в мыслях, спрятавшись в копне волос, стараясь не смотреть, в голове вырисовывая самые разнообразные события, в которых вернулись не они, она пугается, слыша его голос. Приятный, бархатный, тягучий.

– Не хотел, – он виновато опускает глаза, приподнимая один уголок губ, почёсывая затылок левой рукой. В правой – у него был дряхлый лук.

Зацепившись взглядом за оружие, не совсем понимая, зачем Деймон принёс его и где, в принципе, отыскал, она внимательно смотрит на него. Под пристальным взором синих глаз Фрай тушуется, принимая серьёзное выражение лица. Кивнув на оружие в руках, сделанное собственноручно, Деймон протягивает его, начиная:

– Он теперь твой.

Без прелюдий. Без лишней фальши. Без всего. Он говорит твёрдо, коротко, понятно. Его редко удаётся разговорить, и пока Мерелин не могла присутствовать в такие моменты: всё доставалось только Леону. Оно и понятно, они давно друг друга знают, поэтому доверять незнакомой девушке не самый лучший вариант, и слов должно быть как можно меньше. Больше действий, больше знаков, больше внимания.

– М-мой? – Мерелин прекрасно умеет стрелять из лука, ей не доставит труда сделать это с большого расстояния, попав в зайца, который будет убегать, но столь неожиданный подарок немного вгоняет в замешательство.

– Твой, – присев рядом, облокотившись о стену, Деймон протягивает его Колинс.

– Подарок? – решив разбавить угнетающую атмосферу и внести в серый вечер красок, она берёт оружие, откладывая в сторону, усмехаясь, видя красные пятна на бледной щеке юноши. Профиль у него действительно красивый, изящный, ровный: такому только позавидовать. Природа не обделила, постаралась.

– Да, подарок, – придя в себя, Фрай поспешно отвечает, отгоняя смущение на задний план: он не робкий и по глупости краснеть не собирается, и, – уж тем более, – не собирается показывать это другим.

Мерелин, отведя взгляд, мельком пробегает по ровной, вытянутой дугой, ветви, обмотанной веревками, образовавшими тетиву. Пусть он был самодельным, самым обыкновенным, но от того, что он позаботился о её безопасности и доверил оружие, греет душу и заставляет расплываться в лёгкой улыбке, вспоминая сон и последние дни с братом, когда он обучал стрельбе. Благодаря его вложению она не бросила то занятие, и сейчас умело может владеть этим, оберегая не только себя, но и их.

– Решил, что ты тоже должна защищаться в случае чего.

Мерелин правильно поняла. Она верно растолковала этот жест и это преподнесение.

– Или охотиться, – подняв синие глаза, смотря на красивый профиль Деймона, она продолжает улыбаться, начиная ощущать предательский жар на щеках. Ещё немного и она будет подобна пламеню.

– Или охотиться. – Деймон машинально повторяет за ней, поджимает губы, смотря прямо стеклянными тёмными глазами. Замер, медленно дышит, видит перед собой только одну точку и фокусируется на ней, забывая о другом.

– Ты в порядке? – в голосе слышатся нотки беспокойства, какое-то волнение. Это немного пугает Мерелин, но она, словно не владея собой, в каком-то безумном порыве, легко кладёт маленькую ладонь на широкое плечо, вынуждая Фрая обратить на неё внимание и перестать смотреть в одну точку.