Главный волк, невольно рыкнув от такого исхода событий, воет, тем самым приказывая собратьям идти прочь, ведь даже если девчушка и выжила в первый раз, не факт, что она сможет спасти свою жизнь в следующий. А он не намерен был её так просто отпускать.

—–

Пребывая в небытие, полностью погрузившее сознание в темноту, наполненную только отголосками прошлого, она пытается взять себя в руки. Очень сильно хочется сдаться, ведь просто ничего не делать всегда проще, чем продолжать биться со своими страхами и натиском свалившихся неприятностей.

Глаза удаётся разлепить далеко не с первой попытки, а резкий солнечный свет заставляет роговицу заслезиться и прикрыть веки, тем самым приглушив свечение, раздражающее глазное яблоко.

Ощупав внутренней стороной ладони поверхность, девушка стонет от боли в теле и старается приподняться на мелких камушках. Течение принесло её на берег, а бревно сверху придавило правую ногу, вызывая дискомфорт. Тяжёлое древо выбросило весьма неудачно, а конечность успела онеметь, заставляя Мерелин от паники хвататься за ногу, но та быстро отходит на второй план, когда она понимает, что сил на это у неё совсем нет. Совладав с телом и заставив себя опереться на локти, чтобы осмотреться получше, она убеждается, что никто из преследователей не решил найти другой путь, пустившись за сбежавшей добычей. Колинс мычит сквозь зубы, стараясь второй ногой сдвинуть бревно, но это удается воплотить в реальность с огромным трудом и не без помощи рук.

Присев, прижимает пострадавшую конечность, терпя покалывание в ней. Мерелин чувствует, как в висках пульсирует кровь, а тело горит изнутри, словно кто-то залил в него раскалённое железо. Раны на плечах неприятно саднят и ноют, напоминая, что та чудом не заразилась и не потеряла свою жизнь, так глупо понадеявшись на какое-то чудо.

Приблизившись к водоёму и зачерпнув немного жидкости в ладоши, Колинс с жадностью поглощает её, сразу же чувствуя, как тело постепенно оживает после такого нужного и долгожданного глотка. Кашляя и прикрывая рот, тут же ощущая на языке привкус металла, она не понимает, чем это вызвано и с чем связано.

Опуская взгляд синих глаз на отражающую поверхность воды, девушка горько усмехается, замечая царапину на подбородке и синяк в уголке верхней губы. Окинув беглым взглядом свою внешность, Мерелин приходит в некий ужас: некогда аккуратно собранные светлые волосы средней длины в колоске теперь растрёпаны; щёки испачканы в какой-то тине, а одежда местами разорвана, на некоторых участках красуются отвратительные пятна грязи. Приходится умыться, чтобы привести в порядок хотя бы лицо. В следующий миг глаза устало смотрят на отражение, не узнавая в нём себя. Похоже, это совершенно чужой человек смотрит на неё со стороны.

Маленький аккуратный носик морщится от боли, как в плечах, так и в теле. О прошлой жизни во внешности остались нетронутыми только коричневые широкие брови и длинные ресницы, напоминая тем самым, какой привлекательной была обладательница до этого момента. Сейчас же, если кто взглянет, сразу же разразится жалостью, потому что настолько пугающе, удручённо и убийственно нужно ещё постараться выглядеть. Впрочем, на данный момент у неё отлично это получалось.

Ударив по водной глади и вызвав всплеск воды, выражая своё разочарование и страх перед неизбежным грядущим в жизни, Колинс всё же заставляет себя подняться на дрожащих ногах, которые тут же подгибаются. Женское тело стремительно падает обратно на холодную и мокрую землю, оставляя несколько ссадин на нежной коже, имеющей сливочно-молочный оттенок. Такой воздушный и неземной.