Испуганно озираясь, слыша позади себя тяжёлое сопение и яростный рык, Мерелин старается поскорее найти любую ветку, чтобы, в случае нападения, предпринять попытку защититься, потому что больше продолжаться эта погоня не может. Дрожащими ладонями хватая толстую ветвь, крепче сжимая, она смотрит на подругу, решая принять весь удар на себя. Осталось только осознать свою участь, акцентируя внимание на выборе, означающем смерть, в конечном итоге обретая долгожданный покой от кошмаров, преследующих в эти тяжёлые времена на каждом шагу.

Колени трясутся, вокруг слышится лёгкий шорох листьев, а после на всю округу раздаётся пронизывающий до костей волчий вой. Сердце гулко бьётся в грудной клетке: оно либо выскочит, либо остановится. В ушах звенит, кровь внутри пылает и стучит, отдавая противным звуком. Счастливые воспоминания в эти страшные мгновения лезут бесконечными мыслями: хочется лишь забыться и открыть глаза тогда, когда всему этому придёт конец. Если, конечно, после конца ещё будет шанс на жизнь.

– Мэри, я не уйду без тебя, – кричит Амалия, заливаясь слезами, пытаясь образумить дорогого для себя человека. Она не может просто так бросить её, ведь они всегда были рядом, и эта девушка, которая сейчас рискует жизнью, стала для неё сестрой. Хоть и не по крови, но по духу.

– Ты должна бежать, чтобы по возможности нарваться на других ребят и держаться рядом с ними, – Мерелин лишь просит её тихим голосом, закрывая глаза, чтобы та не увидела всей боли в этих усталых очах, на дне которых с каждой секундой угасает огонь надежды на спасение из этого пекла. – Беги, а я скоро присоединюсь к вам. Обещаю.

Очередная ложь заставляет одинокую слезу скатиться по щеке. Признавать тот факт, что это, возможно, их последняя встреча, совсем не хочется. Обняв на прощание подругу, девушка удаляется вглубь леса, чтобы встретиться с врагом, когда мимо неё резко пробегает животное, ударяя по щеке хвостом. Она мгновенно оседает наземь и, крепче сжав палку двумя руками, выставляет её остроконечным концом перед собой подобно копью.

– Ну же! – шумно сглатывая и резко поворачивая голову влево на вой животного, созывающего свою стаю, Мерелин срывается на крик, не смотря на дорогую ей подругу. – Убегай, быстро! – сдерживать ком, подкравшийся мелкими шажками к горлу, практически невозможно, а скрывать слёзы горечи и обиды за всё происходящее с ней вокруг – непосильно для хрупкого тела, уже готового пасть пред этим мутантом.

Девушка поднимается с колен, еле держась на хрупких ногах. Найдя в себе смелость, она ударяет волка по холке, переключая всё его внимание на неё, но тот скулит и резко заваливает Мэри на землю, впиваясь когтями в кожу, доставляя неимоверную порцию боли. Хищник смотрит своими чёрными глазами с полным ртом слюней, радуясь одной загнанной добыче в тупик, ожидая подходящего момента для свершения последнего удара.

Его шерсть взъерошена, стоит дыбом, словно конь, испугавшийся ужасного звука; его глаза яростно бегают по телам таких хрупких созданий, как люди, ведь он слишком сильно эволюционировал с приходом в жизнь этого вируса, став даже умнее своих сородичей, начав мыслить более рационально, оценивая ситуацию и обстановку; его уши стоят торчком, словно он внимательно прислушивается к местному окружению, хотя во всём этом ему и без того помогало бесподобное обоняние, которым обладает этот уникальный, но опасный зверь, уже давно анализировавший картину, представшую перед ним; его чёрная шерсть помогает ему умело маскировать свою тушу среди деревьев, кустов и опавших листьев: скрываясь во мраке ночи, он лишь сильнее наводит ужас на жертв; его зубы остры, как бритва, готовая моментально проехаться по телам грешников, сотворивших с ним такое, но разве он против? Определённо нет. Он даже рад, что может чувствовать преимущество не только в своём физическом превосходстве, но и в мыслительном процессе. Если бы была возможность говорить – сказал бы, но остаётся только уничтожать жалких подобий на живой организм, показывая, кто в этом мире главный, а кто – мусор под ногами других существ.