После короткого обсуждения группа решила спуститься немного ниже, на выступ, расположенный на несколько метров ниже уровня земли. Алексей, Миша и ещё один член группы, Тимур, с трудом добрались до узкого выступа, удерживаясь за камни и выискивая точку опоры в скользких стенах разлома. Спуск был опасен, и каждый шаг заставлял их чувствовать себя уязвимыми. На этом уровне воздух был ещё тяжелее, и казалось, что звуки вообще не могут пробиться сквозь эту плотную тишину.

Тимур первым заметил на стене странные символы, напоминающие спиральные линии и круги, выцарапанные в камне. Они выглядели древними, покрытые тонким слоем неизвестного материала, будто защищённые от разрушения силой времени. Это были не простые природные узоры, а нечто осмысленное, как будто кто-то когда-то пытался передать этим знаки сообщения или оставить след. На этом этапе никто не знал, кто мог это сделать и как давно, но эти следы добавляли к общему чувству тревоги.

По мере того как Лера изучала знаки, она заметила, что их узоры, похоже, воздействуют на её сознание. Стоило ей сосредоточиться на них, как в голове начинали мелькать образы: воспоминания, чувства, которые не принадлежали ей, словно фрагменты чужих жизней или мыслей. Она увидела разрушенные города, людей, которых никогда не встречала, и услышала далекие, эхообразные голоса, предупреждающие её о чём-то важном, хотя смысл их слов ускользал.

Миша, стоя рядом с Лерой, тоже начал чувствовать странное воздействие. Он говорил, что чувствует себя как будто в трансе, его мысли вдруг стали тяжёлыми, и ему казалось, что он вспоминает события, которых в его жизни никогда не было. Однажды он произнёс: «Они предупреждали нас… они знали». Никто не понял, о чём он говорил, и позже Миша не смог объяснить свои слова. Эти символы словно что-то пробуждали в каждом, напоминая о чём-то глубинном, забытом.

Пока Лера и её группа продолжали своё исследование, Алексей заметил, что воздух на глубине разлома стал заметно прохладнее, а вдали, из самой глубины разлома, исходило слабое свечение. Он подумал, что это может быть свет от скрытого минерала или отражение их фонарей, но, приближаясь, понял, что это что-то иное. Свет исходил из структуры, похожей на прозрачный кристалл, с едва заметным мерцанием внутри, словно он был наполнен жидким светом.

Тимур, больше всех других членов группы склонный к мистике, приблизился к этому кристаллу и протянул руку, чтобы дотронуться до его поверхности. На мгновение его лицо исказилось от ужаса, и он резко отдёрнул руку. Позже он рассказал, что на миг увидел в кристалле своё отражение, но это был не он – лицо, которое он увидел, принадлежало другому человеку, с измождённым и обожжённым кожей лицом, как после катастрофы. Это открытие повергло их в шок, и они поспешили отойти от кристалла, осознавая, что их присутствие здесь может вызывать что-то гораздо более опасное, чем они могли представить.

После этого столкновения Лера пришла к неожиданной мысли: разлом может быть не только геологической аномалией, но и «порогом» между мирами. Возможно, здесь находятся остатки параллельной реальности, призраки прошлых или будущих катастроф, которые каким-то образом прорываются в их мир. Она поделилась своими догадками с остальными, и они начали понимать, что разлом, возможно, и был источником тех аномалий, которые они наблюдали – исчезнувших городов, призрачных теней и странных символов.

Эта мысль вызывала у них ужас, но и манила одновременно. Они начали обсуждать, стоит ли продолжать исследования или немедленно вернуться в лагерь. Алексей настаивал на том, чтобы уйти, считая, что каждый шаг вперёд может быть последним. Но Лера, движимая жаждой познания, не могла оставить это место просто так. Она понимала, что ответы на их вопросы скрыты где-то за этим разломом – в его глубинах, в символах и странных вспышках света.