Во временном лагере, расположенном на окраине исчезнувшего мегаполиса, молодая женщина по имени Лера, учёная с прошлым в области квантовой физики, собрала вокруг себя группу единомышленников. Лера была убеждена, что, хотя произошедшее выходит за рамки известных науке явлений, это всё же можно объяснить с помощью знаний и упорного труда. Вокруг неё собрались как бывшие учёные, так и просто любопытные люди, которые готовы были рискнуть ради поиска ответов.

Одним из таких людей был Миша, бывший инженер, потерявший свою семью в катастрофе. Он присоединился к группе Леры, не только потому что хотел найти объяснение, но и потому что искал смысл, новый ориентир в своей разрушенной жизни. Кроме Миши, в группе был также Алексей – охотник и следопыт, знающий местность и имеющий навыки выживания. Он, не веря в научные гипотезы, был готов пойти хоть на край света, чтобы понять, что случилось с его родными краями.

Лера и её команда начали готовиться к экспедиции в сторону горизонта – туда, где равнина простиралась, уходя в бесконечную даль. Некоторые видели этот путь как символический жест – отойти от старых убеждений и устремиться к новому миру. Идти нужно было на юг, туда, где по ночам иногда возникали странные вспышки, как будто скрытая в темноте невидимая стена испускала слабый свет.

Перед отправлением команда распределила обязанности. Алексей взял на себя задачу разведки и снабжения, а Миша отвечал за установку оборудования и запись наблюдений. Лера, вооружившись остатками научной аппаратуры, решила собрать все возможные данные, фиксируя каждое отклонение в привычных природных циклах и даже мельчайшие аномалии в земной поверхности. Они не знали, что именно им предстоит увидеть, но были готовы к любым открытиям.

По мере того как команда углублялась в равнину, они начали замечать странные изменения в ландшафте. Земля под ногами была не просто гладкой – казалось, что её структура изменилась на молекулярном уровне, как будто все следы жизни и времени стерли, оставив лишь чистую поверхность. На определённом участке Алексей обратил внимание на необычное свойство воздуха: он словно дрожал, как при сильной жаре, хотя температура была вполне умеренной. Это «дрожание» сопровождалось едва уловимым запахом, похожим на запах озона после грозы, и мерцающим светом на горизонте.

Лера пыталась зафиксировать дрожание с помощью измерительных приборов, но аппаратура работала с перебоями. Компасы не показывали верного направления, часы замедлялись или внезапно ускорялись, а счётчики радиации издавали странные, хаотичные сигналы. Создавалось ощущение, что пространство само по себе начинало искажаться и изгибаться, словно попадая под влияние невидимой силы. «Словно сама реальность здесь нестабильна», – говорила Лера, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение.

На третий день пути, во время заката, команда неожиданно наткнулась на нечто странное. На фоне оранжевого неба виднелись фигуры, стоящие на горизонте, словно древние каменные столбы. На первый взгляд, это могли быть просто силуэты деревьев или кустарников, но по мере приближения оказалось, что это были неподвижные человеческие фигуры – темные и мерцающие, как тени. Они не двигались, но стоило кому-то приблизиться, как фигуры начинали дрожать и едва заметно светиться изнутри.

Миша попробовал подойти ближе, надеясь, что перед ним мираж или игра света, но, подходя к одной из фигур, почувствовал странное напряжение в воздухе, как будто сама ткань пространства начинала сопротивляться его движению. На расстоянии нескольких метров от фигуры он ощутил приступ паники, хотя до этого момента не испытывал страха. Когда он остановился, странное ощущение исчезло, и фигура словно растворилась в воздухе, оставив лишь пустоту.