Несмотря на страх, Лера настаивала на том, чтобы остаться и продолжить наблюдения. Она предполагала, что голоса могли быть проявлением аномалий, связанных с разломом, и что эти явления могли предоставить им ценные данные. Алексей, хотя и был полон скептицизма, согласился – что-то тянуло его к разгадке этой тайны, к этому ощущению, что они стояли на пороге небывалого открытия. Миша неохотно согласился, полагая, что лучше оставаться группой и не рисковать, уходя ночью.

На рассвете Лера достала диктофон, на который она записывала шёпоты. Она прослушала запись, пытаясь выделить конкретные слова или фразы. На записи можно было различить их имена, произнесённые искажёнными голосами, а также ещё несколько фраз, звучащих как предостережения. «Они не те, кем кажутся», «Не доверяй свету», «Не заходите глубже». Эти слова повторялись снова и снова, как будто голоса пытались предупредить их о скрытой опасности.

Лера вспомнила, как в детстве её бабушка рассказывала ей истории о духах, которые остаются в этом мире, чтобы предостерегать или помогать живым. «Но возможно ли, – подумала она, – что мы столкнулись с чем-то большим, чем просто аномалия? С чем-то или с кем-то, кто когда-то жил в этих местах и знал о разломе?»

Тимур, недавно присоединившийся к их группе, тоже начал слышать шёпоты, но их содержание было другим. Ему казалось, что они ведут его за собой, указывая дорогу к ещё одной части разлома, где, по его мнению, могли скрываться ответы на их вопросы. Тимур попытался донести это до остальных, но его предложения казались настолько нелепыми, что Лера и Алексей заподозрили, что разлом может играть с их умами, подталкивая каждого к разным версиям событий.

Словно подтверждая это, на следующий вечер голоса стали громче и как будто соревновались между собой. Тимуру они обещали знания и силу, Лере – раскрытие тайны исчезнувших городов, Алексею – воссоединение с давно потерянными близкими. Все они понимали, что разлом использует что-то личное против них, но сопротивляться этому оказалось невероятно трудно. Слишком манящей казалась каждая из обещанных возможностей.

Поддавшись любопытству, Миша пошёл в сторону, откуда доносились самые отчётливые голоса. Алексей и Лера заметили его исчезновение лишь утром. Они нашли его следы, ведущие вглубь разлома, но самого Миши не было. Он словно растворился в тумане. Охваченные страхом за товарища, Алексей и Лера вернулись в лагерь, уверенные в том, что должны быть начеку. Им казалось, что туман и разлом дышали и жили собственной жизнью.

Голоса стали звучать ещё более зловеще. Каждая попытка интерпретировать шёпоты и найти в них смысл казалась опасной игрой. Лера наконец осознала, что голоса, возможно, не принадлежат пропавшим людям, а являются чем-то гораздо более древним и могущественным. Словно сам разлом впитал в себя сознания тех, кто когда-либо погиб или исчез в этих местах, становясь частью чего-то большего и чуждого человеческому пониманию.

Её настигло осознание: если разлом был не просто трещиной в земле, но, возможно, порталом между мирами, то голоса были лишь отражением тех, кто пытался вернуться. Или же, может быть, это были лишь обманчивые тени, желающие заманить их глубже, в бесконечные лабиринты тьмы.

Голоса продолжали звучать в их головах, даже когда они покинули место разлома. Эти шёпоты не отпускали их, запуская семена сомнений и страха. С каждым шагом назад к лагерю они понимали, что разлом стал частью их разума, частью их сущности. Теперь они знали, что столкнулись с чем-то, что не отпустит их просто так.