– Кто посмел вторгнуться в наши владения?! – зарычал самый здоровый гоблин с кривым мечом в левой руке. – Еще и магией своей развонялись! Без вас дышать нечем! Верховный Гоблин в ярости!
– Видал, какие? – прошептал из-за спины командира коротышка с кувалдой. – Вот как вы пришли в мир, они такими и стали! И все, как назло, родственники Верховного Гоблина! В общем, конец тебе, Светлый! А бедным рудокопам и трупы обобрать не дадут, вот горе-то…
– Какие они злые! – осуждающе сказала Маин. – Разбойники!
Эльфы, словно получив команду, вскинули мечи и бросились в атаку, а за ними, к огромному удивлению командира, помчались нежданные союзнички-рудокопы. А Вьехо, и шагу не сделавший вперед, потому что знал, где, в чем и когда показывать пример, стоял и озадаченно размышлял над тем, что для Маин здоровенные гоблины были однозначно разбойниками, а мелкорослые рудокопы, получается, вовсе нет. А вот для командира они все были равно противными мародерами!
Глава седьмая
Новые гоблины оказались сильными бойцами, и победа над ними далась нелегко. Но вот и эта схватка, одна из множества в бесконечной череде сражений, закончилась. Предводитель старшего древа, так называемый Ствол, красиво разрубил вожака гоблинов вместе с его черным мечом – и победно огляделся.
– А теперь – мелких на копья! – принял логичное решение эльф.
Рудокопы, только что с триумфом затюкавшие кувалдами единственного противника, растерянно прижались к стене.
– Мы союзники! – пискнул старшина гоблинов.
– Вы – отродья Тьмы! – холодно напомнил Ствол. – А мы – воители Света! И всегда пользуемся вашими сварами, чтоб надежнее истребить презренное племя!
Эльфы подняли оружие…
– Вы одного лишь не учли! – безмятежно сказал в спину воинам командир.
– Меня! – добавил старший следопыт и стремительно переместился к гоблинам.
И закрыл их собой. У древнего существа были своеобразные представления о справедливости. Командир досадливо поморщился и шагнул вперед.
– В них нет Тьмы! – хрипло сообщил следопыт. – Я не чую – хотя они родом из нее! Тьма – в ваших сердцах!
– Да! – выкрикнул из-за спины следопыта старшина гоблинов. – Уроды светлые!
Гоблины, может, и были трусами – но за надежной спиной могли проявить чудеса храбрости!
– Лохматик! – рыкнул следопыт.
Огромный пес девочки подошел к следопыту, развернулся – и принялся следить за эльфами багровыми от злобы глазами. И в нем больше не было ни добродушия, ни грузной медлительности!
Эльфы замялись. Два создания, жутко похожие друг на друга, хищно опустив головы, следили за эльфами и клокочуще рычали. И одним из них был старший следопыт.
Может, эльфы все же бросились бы добивать гоблинов. Наверно, бросились бы. Слишком много было между эльфами и гоблинами крови. Но Маин прошлепала босыми ногами по холодному камню, встала рядом с собакой и поглядела на эльфов огромными укоризненными глазами, в которых ясно читалось: «Эх вы! Как разбойники!»
И эльфы опомнились. Детей они все же не убивали. Да и этих мелкорослых… там и убивать-то некого! Опять же в отнорки пустили, проявили свое черное благородство.
– Вы одного не учли! – мирно повторил командир, подойдя. – А кто нас из пещер выведет?
– Можно тем же путем, каким вошли… – пробормотал Ствол – и осекся.
Норы, по которым они проникли в пещеру, были гоблину впору! И как по ним проползли плечистые воители в кольчугах, сейчас было совершенно непонятно! А ведь снаружи еще и черные всадники наверняка караулят…
– Но они – отродья Тьмы! – упрямо сказал предводитель старшего древа.
– А мы – создания Света! – пожал плечами командир. – Что страшнее – лишь от интонации зависит!