– Опять вы?! – подпрыгнул от злобы старший команды. – Что, свой мир испоганили, за наш взялись?! У-у, ненавижу! Нет от вас жизни бедным рудокопам!

– Может, бедным мародерам, а не рудокопам? – беззлобно заметил командир.

Но старший команды, не слушая, выдернул из-за пазухи кривой рог и задудел со всей дури, противно, зато очень громко. Окруженные гоблины затравленно огляделись и перехватили удобнее кувалды. Трусами они, может, и были – но в безвыходной ситуации дрались со слепой яростью.

– Ну вот и поговорили! – вздохнул командир и без всякой охоты обнажил клинок.

И тут из пещеры повалили гоблины – много вооруженных злобных гоблинов! И ситуация моментально изменилась.

– В коробку! – рявкнул командир, оценив угрозу.

Полсотни воинов мгновенно ощерились оружием, закрыв внутри квадратного построения эльфийку и Маин вместе с псом.

– На слом! – прозвучала очередная команда.

Коробка слитно шагнула, и еще раз, сверкнули и опустились мечи, беспощадными жалами ударили копья. Гоблины взвыли с одной стороны коробки, остервенело навалились с другой…

Командир, мудро оставшийся внутри построения, с высоты своего роста следил за ходом битвы, поглядывал по сторонам и озабоченно просчитывал ситуацию. И просчитал!

– А теперь, ребятки, деру!

И он, нисколько не комплексуя, первым показал, как это надо делать правильно. За ним, подскакивая и поджимая зад, рванула ездовая собака Маин с девочкой на шее, а за ней – отряд Света и Добра в полном составе. Нет, никто не потерял самообладания – судя по тому, что эльфийка оказалась у следопыта под мышкой, а не под ногами рвущегося вдаль отряда. Гоблины разразились криками и помчались в погоню.

Командир остановил эльфов на высоком холме – оценить ситуацию, а вовсе не от усталости. Они действительно были легконогими. А как иначе сохранить бессмертие?

– Говоришь, деревня людей? – прохрипел командир. – А эти вонючки откуда?

– Из-под земли! – округлила глаза девочка. – Их там много!

– А что ж не предупредила?!

– А… и под горами место ищете?!

Старший следопыт рассеянно выпустил эльфийку. Потом извинился и поднял ее на ноги.

– А зачем мы убегали? – поинтересовался он. – Гоблинов и там бы покрошили.

– Этих – тоже? – кротко спросил командир и ткнул пальцем.

Воины проследили направление – и оцепенели. За спинами гоблинского воинства на холме появился величественный всадник в черной броне. А за ним – еще один такой же. И еще, и еще… и лес копий многозначительно этак выглянул из-за холма… и эльфы сразу себя зауважали! Они, оказывается, смогли обогнать конников! Воистину легконогое племя!

Гоблины струхнули и начали сбиваться в плотную кучу. Они вдруг сообразили, что оказались зажатыми между двумя очень хорошо вооруженными отрядами! А умирать первым никто почему-то не хотел – вот и прятались за спины друг друга.

– Эльфы? – жутко проревел предводитель черных всадников по-эльфийски. – Вот и конец вам пришел, ужасный и мучительный! Раздавим заодно с гоблинами и кости ваши перемешаем с их презренными внутренностями, чтоб погибли с позором, чтоб желания не возникло воплотиться за Морем!

Гоблины завыли. Язык основного противника гоблины знали лучше родного и все поняли прекрасно. Но им не хотелось перемешиваться с эльфами! Особенно будучи предварительно раздавленными!

– Мы-то эльфы! – хладнокровно крикнул командир. – Но вас не припомню! Вы кто?

– Слуги Черного Властелина! – взревел бешено всадник. – А Властелину эльфы ненавистны! Здесь – он единственная власть! А вы – умрете! И кости ваши…

Командир отмахнулся и погрузился в задумчивость. Правда, ненадолго, потому что его тут же отвлекли. Какой-то гоблин, волоча по земле кувалду, полез прямо на эльфийский строй.