По пути к столице, на второй день, нам встретилась огромная колонна переселенцев, состоящая из разных загруженных скарбом повозок, небольших табунов домашнего скота, пеших и конных людей и даже нескольких карет богатых купцов. Сопровождали их наши Берунг и Марто, отчего нетрудно было догадаться, что это все население замка Митр и принадлежащих ему сел. От них мы узнали, что Железные рыцари уже высаживаются большими отрядами по всему западному побережью. Но к столице герцогства пока не приближались. К нашей удаче, ничто, и никто – не помешали нам попасть в замок Грумирион. Захватчики пока грабили опустевшие села и брошенные крепости, вроде нашего замка Митр, вдоль побережья. А так же штурмовали редкие замки отчаянных дворян, которые все же решились сопротивляться врагу, заперевшись за крепостными стенами вместе со своими обреченными на гибель гарнизонами. А вместе с ними были обречены на гибель или плен – мирные жители.

Крепость и замок столицы изнутри были переполнены нуждающимся в защите народом и собранным войском. Целый день нами был потерян, пока мы выяснили кто непосредственно отвечает за оборону крепости, и вообще за сопротивление захватчикам. А потом еще кое-как подтвердили свои полномочия на пробные стрельбы из имеющихся на стенах шести катапульт. Наши полномочия подтвердил через графа Кренг Ли сам герцог Инсур Верт. Этот же молодой граф взялся сопровождать нас по всем фортификациям крепости, и предоставил возможность произвести тренировочные выстрелы муляжами наших снарядов. Эти полные копии по весу настоящих боевых снарядов, показали что возможности древних катапульт значительно возросли. Две катапульты контролирующие основное направление штурма стены с воротами, играючи забрасывали легкие снаряды на берег залива, где может скапливаться противник перед преодолением водной преграды или прямой атаки по длинному мосту с поднятыми секциями. А если учесть, что наши снаряды намного убойнее, чем обычные камни тем же весом, то основной центр их применения был определен. Это, если действовать в обороне крепости. А если Железные рыцари вновь игнорируют нападение на крепость? Но не откажутся от возможности разграбить опустевшую столицу? Мы совместно с опытными воеводами местного войска, решили перекрыть двумя камнеметными орудиями основное направление возможного подхода противника к городу. С этой же точки контролировалась возможное десантирование их же с моря на берег, в район портовых площадей и рынка. И сейчас, пока враг был где-то далеко, рабочие поспешно возводили небольшую оборонительную возвышенность, одновременно выкапывая небольшой глубины овраг, отделяющий нас от прямого соприкосновения с нападавшими. Это было необходимо для обеспечения некоторого времени для нашей безопасной эвакуации, сразу после нескольких залпов по скоплениям противника.

* * *

Приближение многочисленной армады Железных рыцарей, сначала было обнаружено при помощи нашего разведывательного дрона, периодически облетавшего предполагаемые направления. Они шли широкой колонной, растянувшись на несколько сотен метров, по главному столичному тракту, как и ожидалось. Впереди около пяти сотен пеших воинов, за ними еще не меньше двухсот конных. На море, двигаясь вдоль берега, шли две небольшие парусные шхуны, возможно, это командование предпочло передвигаться с комфортом и в безопасности. Обгоняя колонну, передвигался небольшой отряд разведки в более легких доспехах. Они своевременно обнаружили наши слабые оборонительные препятствия и нас самих за ними. Мы и не скрывались. Наоборот, указывая собой точку возможного боестолкновения, чтобы они немного собрались в кучу, перед атакой. Наши предположения оправдались. Колонна при входе в город начала сдерживать темп и сосредотачиваться в более плотное построение. И это был тот самый момент истины! Для нанесения молниеносного сокрушительного удара всем имеющимся у нас оружием.