– Добро! – утвердил решение Рыжов. – Женя, закончил? Возвращаемся. Нам и к герцогу надо, и в замок Митр кого-то послать.

Женя заканчивал облет с помощью квадрокоптера всей вражеской армады: с высоты, издалека и вблизи, записывая видео, чтобы потом у себя, спокойно произвести примерный подсчет возможного противника, понять конструктивные особенности судов и просто, разглядеть самих Железных рыцарей.

Так и решили. Тигр с Женей, взяв с собой Берунга и Марто, отправились в наш случайно затрофееный замок Митр, чтобы отдать необходимые распоряжения народу и уцелевшим наемникам. Наши проводники были представлены жителям замка и принадлежащих ему земель, как управляющие, доверенные лица новых хозяев. Они же будут следить за сбором из замка всего движимого и переносимого имущества, и сопровождать весь эвакуированный народ в наши края. Остальные вернулись в Грумирион и получили разрешение на вход в сам бывший королевский замок. Мы, с Рыжовым и Наташкой на встречу с самим герцогом Инсур Вертом, Сережка с Катей были приглашены в зачарованную башню магического Ковена. К сожалению, возможности для их дополнительного обучения в связи с предстоящими боевыми действиями не осталось, обошлись только собеседованием и некоторым усилением их умений объединенной мощью старейших магов. Я же, опять был обойден и этой возможности, озабоченный делами государственными. Вот только, как позже определились, мне не обязательно было участвовать в переговорах, даже в качестве переводчика. Заключили ничего не значащие договоры намерений о дружбе и торговле, и военном сотрудничестве. Как и собирались, пообещали доставить для обороны замка или самого города полсотни боевых осколочных снарядов для катапульт, снаряженных порохом, чугунной шрапнелью и имеющих запальный шнур регулируемой по времени длины. Самодельный бикфордов шнур. Несколько тренировочных болванок для опробования результатов обстрела «по месту» и, все же пришлось согласиться отправить с ними десяток своих специалистов. От наших наемников герцог Инсур Верт и присутствующий на переговорах Торонг, отказались. Полтора десятка плохо вооруженных воинов не изменят ситуацию в неравном сражении. Их было решено направить в помощь ополчению, которые первыми встретят врага на побережья и, скорее всего, бессмысленно погибнут все.

А потом пошла гонка со временем: как можно скорее вернуться всем землянам в Новороссию, собрать необходимые боеприпасы, отряд добровольцев и отправить их в столицу. При этом хотелось успеть еще до начала каких-либо боевых действий. Одновременно, под контролем новоявленных управляющих владений Митр, господ Берунг и Марто, все крестьяне и горожане, ремесленники и купцы, отправлялись в наши края.

* * *

Можно было не задаваться вопросом: кто отправился обратно в район предстоящих боевых действий между местными княжествами (герцогствами, королевствами) и заморскими захватчиками? В первую очередь – ваш покорный слуга, старший маг нашей республики и переводчик, а так же неугомонный путешественник по чужим землям. Меня поддержали Тигр и Ильдар. С нами отряд из десяти добровольцев, умеющих управляться с пороховыми осколочными зарядами нашего производства. У моей Наташки не было ни одного шанса напроситься в поход! Она это прекрасно понимала и даже не просилась, но каким осуждающим взглядом она преследовала каждого из совета, кто принимал данное решение, в том числе и меня.

Вместо проводников, в необходимости которых не нуждались, было трое крестьян – по одному на каждую подводу запряженную парой мулов. В подводах шестьдесят снарядов, выделенных нашим руководством в помощь герцогу, на случай штурма его крепости. На наше усмотрение, можно было использовать их на других ответственных участках против Железных рыцарей. И даже вернуть их обратно, если путь в столицу и замок будет перерезан врагом. Что было вполне реальным – потому что, как мы не торопились, но к столице мы подъезжали уже на шестой день после нашего отъезда отсюда же. В каждой подводе еще было по небольшой картечной пушке, приспособленной к наземной установке на металлической треноге с тыльным запальным отверстием. Можно сказать – ручной вариант, но обслуживался все же вдвоем. Так же, у каждого кроме естественного уже холодного оружия, имелось дульнозарядное ружье, за исключением охотников, имеющих свои современные многозарядные карабины.