Они бы жили с бунтовщиками, пусть под землёй, пусть на станции, но свободные!

Секретные подземные станции – единственные места на планете, где земные люди сохраняли свободу, и Марлен стремилась туда всей душой.

А ведь так легко представить, что где-то там, под землёй, находится настоящая станция, где обитают свободные люди. Марлен им так завидовала! И она надеялась, что её мать знает, что делает, заставляя единственную дочь оставаться в этом проклятом ящеррином городе.

Ящерры. Многие уже позабыли, когда и почему эти инопланетные создания прибыли на планету. Но они были сильны, выносливы и обладали технологиями, которых не было у земных людей, что позволило чужакам превратить земных людей в рабов: люди готовили им еду, выполняли базовую работу на строительстве и, конечно же, служили постельными грелками.

Взяв под контроль целую планету, ящерры принялись наводить свои порядки[Кошечка 20] : они построили новые города, привнесли в повседневную жизнь технологии, о которых раньше никто ничего не знал. Они культивировали выращивание новых сортов пшеницы, развивали сельское хозяйство и создавали вокруг себя мир, где всё было идеальным… для ящерров.

Земные люди были обязаны принять свою участь, а тех, кто сопротивлялся, вылавливали отряды специально обученных ящерров.

Каждый день эти отряды покидали территорию города, чтобы охотиться на «...землян, которые не соглашались жить по указке ящерров.

Чаще всего, на «охоту» ездили терции – специально обученные военному дело ящерры. Для них это был своего рода «выпускной экзамен» - поймал повстанца, и твой статус резко вырос, ты – настоящий терций.

Внешне, ящерры были очень похожи на людей, если б не едва уловимый серебристый оттенок кожи. Также у них имелся отросток, который земные люди именовали хвостами, не иначе.

Возможно, у этой части тела имелось другое, ящерриное название, но земные люди в силу физиологических способностей были неспособны выучить язык ящерров, а ящерры не сочли нужным снизойти до объяснений и придумывать новое слово в земном языке.

Язык ящерров базировался не на звуках, зарождающихся в гортани, он воспроизводился органами, которых у земных людей попросту нет.

В силу другого строения тела, земляне были физически неспособны воспроизводить ящерриную речь, поэтому именно ящерры были вынуждены изучать язык поверженной планеты, хотя бы для того, чтобы отдавать слугам базовые команды: «Убери в комнате», «Принеси еду» или «Ложись в кровать».

** ** ** 

Ближе в трём часам ночи девушки начали укладываться спать. Марлен, увлечённая собственными мыслями, прихлёбывала эль. Сна не было ни в одном глазу. Она не чувствовала холода, да и какой может быть холод – в Мыслите всегда тепло, это идеальный для людей город. Жаль, не для земных, а для захватчиков. 

Огонь понемногу дотлевал. Марлен подкинула в костёр сухую ветку и с удовлетворением наблюдала, как дерево обрастает пламенем.

- Спать ещё не хочешь?

К ней на покрывало подсела Мира. Она вытянула стройные ноги перед собой и откинулась назад на локтях. Марлен перевернулась на живот и взглянула на неё вопросительно.

- Ты чего не ложишься? – спросила лисица. – У тебя соревнование послезавтра.

- Ну и что? – беззаботно отозвалась подруга. - Чему я научилась за годы служения Мыслите, - Мира фыркнула, - так это тому, что моя жизнь – не соревнования, а то, что происходит в перерывах между ними.

– Я где-то это уже слышала.

Старшая гонщица зажмурилась и вытянула шею, будто наслаждаясь солнечными лучами. Может, так и было, только вместо лучей – тепло дотлевающего костра.

– На меня сделали оранжевую ставку.