На улице крепкий мороз, около минус двадцати, но холод в этих краях не ощущается так остро, как в северной столице. Потираю руки, выдыхая облачко пара, и включаю фонарик на смартфоне. Осторожно подношу его боковой частью к Лизиному лицу – ее реснички покрыты мелкими кристалликами инея.

– Мои ресницы тоже снежные? – выговариваю я сквозь шарф, замотанный до самого носа.

– Ага, – смеётся она. – Прикольно тут, да?

– Сказка…

Глубоко вдыхаю обжигающий свежий воздух.

– Вот сейчас, девчонки, будет настоящая сказка! – громко шепчет Макс над нашими головами и хватает Маринку за талию, мягко притягивая к себе.

Та смеется, но охотно, хоть и в шутку, отвечает ему объятиями.

– Нужно всем отойти назад на тридцать метров, – уверенно говорит Дима.

– А сколько горит фитиль? Ты успеешь отбежать? – спрашиваю с долей беспокойства.

Если и запускать фейерверк, то нужно обязательно убедиться, что всё это не будет иметь трагичные последствия. Я слышала достаточно много таких историй от Никиты.

– Времени хватит. Фитиль горит примерно секунд двадцать.

Я киваю и разворачиваюсь, чтобы оглядеться и понять, кто где находится, а заодно и самой отойти на безопасное расстояние.

[1] Фильм S.W.A.T.: Спецназ города ангелов.

Ночь пленяет своей тишиной, а звёздное небо, словно тусклый фонарь, желтым рассеянным светом озаряет небольшую поляну, окутанную по колено снежным покрывалом. Ярик с Андреем стоят ближе всех к Диме, охраняя нас по обе стороны. Макс с Мариной расположились чуть позади – их силуэты едва различимы в звёздном сиянии. Чуть дальше, за Яром, виднеются тонкие фигуры Карины и Насти, а Лиза, отбежав дальше всех, прижимается к толстой высокой сосне, из-за которой торчит её кудрявая голова в шапке.

«Улыбку Дракона» пристроили на невысокий снежный пригорок. Ребята успели скатать его сами, ожидая нашего приезда. Вся эта затея с самодельным основанием кажется совершенно сомнительной, но, за неимением другого варианта, я стараюсь отогнать от себя неприятные мысли.

– Все отошли? – перепроверяет Дима, внимательно оглядывая наши позиции.

– Да, поджигай! – уверенно командует Яр.

Дима достает из кармана куртки спичечный коробок и, присаживаясь на корточки рядом с фейерверком, поджигает его. Огонёк захватывает фитиль и зажигает «Дракона», медленно двигаясь к основанию. Раз, два, три, четыре… Считаю секунды, пока не замечаю, как фитиль наклоняется в нашу сторону, а фейерверк, как в замедленной съёмке, заваливается набок.

– Макей, бл@, быстро отходи! – слышится рык Ярика.

За долю секунды соображаю, что происходит. Назад не оборачиваюсь – даже если фейерверк и начнет стрелять в нашу сторону, то с расстояния в тридцать метров он никого не заденет. Но что делать Диме, который отбежал лишь на десять шагов? Он физически не успел заметить, что фейерверк накренился, пока Яр не окликнул его. Какие-то две секунды могут стать роковыми.

Машинально подаюсь вперёд, ноги сами меня несут, разрезая сапогами жёсткий затвердевший снег. Горло перехватывает стальным обручем, блокируя жалкие хрипы, вырывающиеся из моего рта. Мне ничего не остаётся, кроме как действовать на инстинктах, и я без раздумий бросаюсь вперёд, сшибая Диму с ног. Громкий хлопок раскалывает тишину. Свист рвёт воздух, а световые заряды один за одним начинают стрелять мимо нас, освещая свой путь дьявольскими разноцветными огнями хищной «Улыбки Дракона».

Лиза надрывно вопит. От её истеричных криков становится только тревожнее. По ощущениям проходит целая вечность, а на деле – меньше минуты, когда залпы прекращаются и поляну накрывает ночным зловещим мраком. Вокруг начинается суматоха: отборная брань, быстрые шаги, мелькание силуэтов. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.