– Куда мы идем? – прошептала Лера, спотыкаясь о бетонные ступени.

– В подземный паркинг, – его голос звучал хрипло. – Там моя запасная машина.

Она хотела спросить, почему у него вообще есть "запасная машина", но в этот момент сверху донеслись тяжелые шаги. Кто-то шел за ними.

Максим резко прижал ее к стене, прикрыв ладонью рот. Его глаза в темноте казались совсем черными.

– Молчи.

Лера кивнула, чувствуя, как его пальцы дрожат. Впервые за все эти годы она видела его по-настоящему напуганным.

Шаги затихли. Они продолжили спуск, пока не оказались перед тяжелой металлической дверью с табличкой "Въезд B2".

– Держись ближе, – Максим достал ключ-карту.

Паркинг оказался пустынным, освещенным лишь тусклыми желтыми лампами. Где-то капала вода, создавая жутковатое эхо.

– Вот он, – он указал на неприметный серый внедорожник.

Когда они сели в машину, Лера наконец смогла перевести дух.

– Кто это был? – спросила она, вытирая пот со лба.

Максим завел двигатель, и его лицо осветилось синим светом приборной панели.

– Не знаю. Но они явно следили за нами с самого начала.

– "Они"? – Лера сглотнула. – Ты думаешь, это…

– Отец? – он резко тронул с места. – Возможно. Именно поэтому мы все равно едем в особняк.

Машина вырвалась на ночные улицы. Лера смотрела в окно, пытаясь унять дрожь в руках.

– Максим… Что если это не он? Что если мы идем прямиком в ловушку?

Он не ответил, лишь сильнее сжал руль. Его челюсть напряглась.

– Тогда хотя бы узнаем правду.

Особняк Волковых возвышался на окраине города, окруженный мрачными елями. Когда они подъехали к кованым воротам, Лера почувствовала, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Последний шанс передумать, – сказал Максим, вводя код на панели.

– Я уже пять лет бегаю. Хватит.

Ворота со скрипом открылись.

Аллея к дому была пустынной, хотя на часах было лишь 23:00. Ни охраны, ни прислуги – лишь одинокий свет в окне кабинета на втором этаже.

– Странно, – прошептал Максим.

Они вошли через черный ход – Максим все еще помнил код от замка. Внутри пахло старым деревом и дорогим виски.

– Отец? – его голос гулко разнесся по коридорам.

Тишина.

Лера невольно схватила Максима за рукав, когда они начали подниматься по лестнице. Каждая ступенька скрипела, будто предупреждая об опасности.

Дверь кабинета была приоткрыта. В щель пробивался свет.

Максим толкнул дверь ногой.

– Отец, мы…

Он замер. Лера вгляделась через его плечо – и вскрикнула.

За столом сидел Артур Брайтон. В его груди торчал нож с рукоятью из слоновой кости – тот самый, что Лера видела в кабинете Максима на прошлой неделе.

А на стене кровью было написано:

"ОНА СЛЕДУЮЩАЯ"

Лера почувствовала, как ноги подкашиваются. Кровь в жилах превратилась в лед, когда она разглядела детали: пальцы Брайтона все еще сжимали листок бумаги, а на столе рядом стояли два бокала – один пустой, другой с остатками темной жидкости.

– Нам… нужно вызывать полицию, – ее голос звучал чужим.

Максим резко схватил ее за руку:

– Нет. Смотри. – Он указал на маленькую черную точку в углу потолка. – Камеры. Кто-то наблюдает.

Шаг назад. Еще один. Они медленно отступали к двери, когда скрип паркета за спиной заставил их обернуться.

В дверном проеме стояла Алиса. Но это была не ухоженная бизнес-леди из ресторана – ее блондинистые волосы были собраны в тугой хвост, а в руках она держала пистолет с глушителем.

– Опоздали, – ее губы растянулись в холодной улыбке. – Хотя… как посмотреть.

Максим шагнул вперед, прикрывая Леру:

– Ты? Все это время…?

– О, Максим, – Алиса покачала головой, – ты всегда был ужасно наивен. – Ее взгляд перешел на Леру. – Он так и не догадался, что "случайное" ДТП пять лет назад подстроил не его отец.