Она побледнела. Максим, заметив это, резко взял ее телефон.

– Что это? – его лицо исказилось от гнева, когда он прочитал сообщение. – Кто это отправил?

– Я… я не знаю, – голос Леры дрожал. – Но, кажется, ты был прав. Кто-то действительно не хочет, чтобы мы общались.

Максим внезапно встал, его движения стали резкими, целеустремленными.

– Все, хватит. Сейчас же едем ко мне. Ты в опасности.

Он схватил ее за руку, и на этот раз Лера не сопротивлялась. В голове стучало только одно: "48 часов… 48 часов…"

Машина мчалась по ночному городу. Лера смотрела в окно, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг ее взгляд уловил знакомый силуэт – Алиса стояла у входа в метро, что-то оживленно говоря по телефону. Странно… PR-директор в таком месте в это время?

– Максим, – осторожно начала Лера. – Ты уверен, что можешь доверять своей команде? Например, Алисе?

Он нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Я видела ее у моста. А сейчас она… – Лера обернулась, но Алисы уже не было видно.

Максим рассмеялся:

– Ты подозреваешь Алису? Она работает на меня три года, я ей доверяю как себе.

Но Лера заметила, как его пальцы нервно постукивают по рулю. Он не так уверен, как пытается показать.

Офис Максима оказался на верхнем этаже бизнес-центра. Современный, минималистичный, с панорамными окнами во всю стену. Лера невольно замерла у входа – на стене висела фотография. Их фотография. Та самая, что сделана на этом самом мосту пять лет назад.

– Ты… хранил ее все это время? – прошептала она.

Максим подошел вплотную:

– Я хранил все, что связано с тобой. Письма, подарки, даже эту дурацкую плюшевую сову, которую ты забыла у меня в общежитии.

Лера почувствовала, как по щекам текут слезы. Она отвернулась, но он мягко взял ее за подбородок:

– Теперь скажи мне, что было в том письме. Почему ты ушла?

Она закрыла глаза, собираясь с духом. В этот момент в коридоре раздались шаги, и дверь распахнулась.

– Максим, ты не отвечаешь на… – Алиса замерла на пороге, ее взгляд перебегал с Леры на Максима. – Ой, я не вовремя?

– Да, – резко ответил Максим. – Мы заняты.

Но Алиса не уходила. Ее глаза сузились:

– Я просто хотела сказать, что ваш отец звонил. Он… знает, что Валерия вернулась.

Лера почувствовала, как по спине пробежал холодок. Максим резко повернулся:

– Как он узнал?

Алиса пожала плечами:

– Не знаю. Но он сказал передать, что ждет вас обоих завтра в особняке. В полдень.

Дверь закрылась за ней. В комнате повисло тяжелое молчание.

– Это ловушка, – наконец сказала Лера.

Максим кивнул:

– Возможно. Но у нас нет выбора. Если отец действительно стоит за всем этим… – он не договорил.

Лера подошла к окну. Город сиял внизу миллионами огней. Всего 48 часов назад ее жизнь казалась такой понятной, упорядоченной. А теперь…

– Хорошо, – она обернулась. – Завтра мы едем к твоему отцу. Но сначала скажи мне – что произошло с твоим виском? Откуда этот шрам?

Максим медленно поднес руку к лицу:

– Это случилось через месяц после твоего исчезновения. ДТП. Странное… очень странное ДТП.

Они смотрели друг на друга, и в воздухе висело невысказанное: "А что, если это было не случайностью?"

Внезапно свет в офисе погас. На мгновение воцарилась полная темнота, затем замигали аварийные лампы.

– Что происходит? – Лера инстинктивно шагнула к Максиму.

Раздался звук разбитого стекла. Где-то в коридоре закричали.

Максим резко схватил Леру за руку:

– Нам нужно уходить. Сейчас же.

Он потянул ее к аварийному выходу. В последний момент, обернувшись, Лера увидела тень в дверном проеме. Высокую фигуру в черном…

Темнота сгущалась вокруг, пока Максим тянул Леру по узкой лестнице аварийного выхода. Ее сердце бешено колотилось, а в ушах стоял звон – то ли от адреналина, то ли от резкого запаха гари, заполнившего коридор.