В Средиземноморском районе самые ранние формы государственности сложились в Древнем Египте. Первоначально небольшие государственные образования – номы – постепенно объединились в два крупных царства: Верхнего и Нижнего Египта. Культура и религия играли огромную роль в жизни египетского государства. На раннем этапе для нее были характерны фетишизм и тотемические представления, развивался культ различных явлений природы. Египетские божества олицетворяли небо, солнце, влагу, воздух, землю, растительность. Позже доминирующее положение занял бог Солнца – пламенный Ра, с культом которого слились культы других богов, которых не без основания можно рассматривать как различные проявления Ра. Попытка фараона тель-амарнского периода Аменхотепа IV, принявшего имя Эхнатон (угодный Атону), ввести монотеизм и установить единый культ солнечного бога Атона была вполне органична для египетской религиозной системы [6, с.39]. Но этому воспротивились жрецы, и нововведения фараона были ликвидированы вскоре после его смерти, а сам Эхнатон был объявлен еретиком и имя его было вычеркнуто из списка «законных» фараонов. Религиозная музыкальная практика Древнего Египта была типична для восточных цивилизаций того времени. Именно в Египте были выработаны формы отправления религиозного культа, распространявшиеся впоследствии в других странах Востока, вплоть до раннехристианского [21, с.173]. Древнегреческий ученый Геродот, совершивший путешествие в Египет, полагал, что египтяне первыми в истории стали воздвигать богам алтари, статуи и храмы [17, с.47]. При храмах служили многочисленные жрецы, среди которых были певцы и музыканты. Применение музыки в культовых целях регламентировалось четкими предписаниями. Значительное место в системе религиозных верований египтян занимал заупокойный культ. Согласно их представлениям, умерший человек должен был сохранить свои тело и душу для последующего воссоединения. Заупокойные молитвы призваны были сохранить духовные компоненты человеческой сущности. Обряды заупокойного культа могут быть отнесены к сфере египетской религиозной музыки. Оплакивания умерших, приобретавшие форму развитой ритуальной церемонии, сопровождались воплями профессиональных плакальщиц и звуками плясовой музыки (традиция, идущая от родового строя) [21, с.184]. Они развились в эпоху Древнего царства (2800—2050 до н.э.) и были связаны с искусством гробниц и пирамид. Пирамиды дают богатый материал по музыке Древнего царства. Как писал Б. Тураев, «большая часть текстов пирамид должна быть отнесена к области ритуальной поэзии и предназначена для чтения речитативом, может быть, даже пения» [81, с.191—192]. Религиозная музыкальная практика Древнего Египта носила строго канонизированный характер. В пирамидах был зафиксирован «целый обрядник заупокойной службы, где указываются церемонии и сообщаются сопровождающие их возгласы и формулы», вплоть до указания, сколько раз (обычно «четырежды») данный возглас и обряд должны быть повторены [81, с.192]. Не менее развитой характер носила культовая практика древней Индии. Так, был разработан жесткий регламент культовых жертвоприношений, для которых, как пишет [21, с.233] необходимы были, «по крайней мере, четыре жреца: „призыватель“, произносивший гимны, „певец“, исполнявший священные мелодии, жрец, совершавший жертвенные акты, и, наконец, главный жрец, наблюдавший за всем торжеством в целом» [21, с.233]. Еще более развитую форму приобретает торжественная церемония приношения божеству сока растения «сома», сопровождавшаяся напевами «Самаведы». «В этом ритуале принимало участие от 3 до 16 служителей культа: все начинают с коллективного пения „Humkara“ (на слоге „хум“) и так же, коллективно, заканчивают пением „Pravana“ (на слоге „ом“); затем выступают три сольных исполнителя культовых напевов: „прастотар“, „удгатар“ и „пратихартар“: „прастотар“ начинает с вводного напева, охватывает всего лишь 2 или 3 тона, „удгатар“ исполняет свой главный напев дважды, „пратихартар“ вклинивает свой „ответный“ напев между выступлением „удгатара“; затем все три исполнителя совместно исполняют трижды „нидхана“ – заключительный раздел напева, связанного с жертвоприношением» [21, с.244]. Как видим, здесь оказываются весьма разработанными и собственно музыкальные компоненты богослужений. В древнеиндийском культовом пении происходил постепенный переход от приподнятого речевого интонирования к омузыкаленной декламации и подлинному мелосу [21, с.242]. Распевному речитированию священных текстов «Ригведы» противопоставлялась вокализация текстов «Самаведы». Как своего рода предвосхищение иудейского и христианского респонсорного пения выступает чередование соло и хора в культовом пении индусов. Известное подобие более поздним формам культового пения просматривается и в высотном профиле древнеиндийской культовой монодии, включающей в себя разделы, аналогичные: