В 1-ом тысячелетии до н. э. и в первые века нашей эры огромную территорию верхнего Поволжья, берегов Оки и область Валдайской возвышенности занимала большая группа племён, называемых археологами племенами Дьяковской культуры /Названа по городищу у села Дьяково, ныне расположенного в черте музея-заповедника Коломенское в Москве, которое было исследовано в 1864 году Д.Я.Самоквасовым и в 1889-90 годах В.И.Сизовым/.

Дьяковские поселения располагались, как правило, на высоких мысах с крутыми склонами. Большинство орудий дьяковцев было изготовлено из кости и рога. Железные ножи и топоры были ещё редкостью. Глиняная посуда – плоскодонные горшки, украшенные отпечатками тканей (сетчатый орнамент), сделана от руки, без гончарного круга.

Основное их занятие – скотоводство и мотыжное земледелие. Они разводили лошадей, крупный и мелкий рогатый скот, свиней.

Лошадь уже использовалась для верховой езды.

Помимо этого дьяковцы занимались охотой.

В первых веках нашей эры дьяковцы освоили металлургическое производство и приёмы обработки металлов (литьё, чеканка, ковка).

Мёртвых дьяковцы кремировали и хоронили вдали от городищ. Поэтому поначалу и не были обнаружены их могильники. /Предположение автора об их захоронениях на деревьях/?) не выдерживает никакой критики/.

В IV-ом веке н. э. дьяковцы жили уже не родовыми, а территориальными общинами.

На протяжении первой половины I-го тысячелетия н. э. у них шёл сложный процесс распада патриархального строя.

Отсутствие антропологических материалов из могильников затрудняет установление этнической принадлежности дьяковцев. Но на городищах нашли многочисленные украшения особых типов, известные в более позднее время у муромо-мерянских племён. Это обстоятельство позволяет считать племена Дьяковской культуры предками Муромы и Мери.

К юго-востоку от дьяковцев, в бассейне средней Волги, на Суре, Цне и Мокше, жили родственные муромо-мерянским (дьяковским племенам) племена Городецкой культуры /Названа по раскопанному В.А.Городцовым в 1898 году Городецкому городищу близ города Спасск-Рязанский/, которых считают предками мордовского народа.

Племена обеих культур на всём протяжении своей истории находились в постоянной взаимосвязи с южными, западными и восточными районами.

После разгрома в IV-ом веке н. э. славянских поселений гуннами, славяне стали переселяться сюда, в Поволжье.

Но на поволжских городищах нередко встречаются вещи, изготовленные в Прикамье. Это говорит о приходе на верхнюю Волгу какой-то части населения западного Приуралья.

В бассейне Волхова, верхней Волги, Клязьмы и Оки угро-финские племена соприкасались со славянами.

Такие города, как Муром, Арзамас, Рязань, Мещерский Городок, Суздаль в самих названиях хранят память о своих основателях – муромы, эрзи, мещеры.

В степях Дона, Волги, и в южном Приуралье жили родственные скифам племена, говорившие на одном из диалектов североиранской языковой группы.

В древности их называли савроматами.

В становлении савроматских племён большую роль сыграли потомки носителей степных культур бронзового века, особенно срубной и Андроновской /Археологическая культура эпохи бронзы. Открыта в 20-х годах XX в. С.А.Теплоуховым. Названа по деревне Андроново близ Ачинска. Общность частично родственных культур, распространенных на территории Казахстана, Западной Сибири, южного Приуралья, на западе контактирует со срубной культурой/.

О савроматах сообщали греческие и латинские античные авторы.

Примерно с конца IV–III веков до н. э. в их рассказах появился новый термин – сарматы.

Исследователи считают, что крупные объединения сарматов сформировались на основе прежних племенных союзов савроматов.