Орнамент позволяет судить о характере верований широко расселившихся поволжских земледельцев.

Кресты, свастические знаки, геометрические узоры, изображения летящих птиц – символы солнечного культа срубных племён.

Особой широты расселение племён срубной культуры достигло в XVI–XV веках до н. э.

Это были племена патриархально-родовых отношений.

В срубное время была освоена верховая езда.

Огромные пространства лесной зоны Восточной Европы издавна были заселены племенами различных неолитических культур с ямочно-гребёнчатой керамикой.

Их развитие шло медленно.

Занятия населения ограничивались охотой, рыболовством и необходимыми домашними промыслами.

Исследователи не обнаружили в этой зоне каких-либо существенных изменений традиционной неолитической культуры и матриархально-родовых отношений до начала II тысячелетия до н. э.

В первой половине II тысячелетия до н. э. в Волго-Окском междуречье и в соседних с ним областях Заволжья широко распространяются новые племена, резко отличающиеся от старого неолитического населения.

Культуру этих племён принято называть фатьяновской (Рис. 3) по деревне Фатьяново близ Ярославля, где был открыт первый могильник.

Территория её огромна. Западная граница – в районе Брянска, северная – по Волжскому левобережью от Твери до Юрьевца, восточная доходила до Вятки и Камы, южная – по водоразделам долины Оки, где продолжали жить неолитическим бытом племена ямочно-гребёнчатой керамики.

Территория этой культуры захватывала и подмосковные районы, и верхнюю Оку, оседая на этой важнейшей водной магистрали.

От населения соседних районов фатьяновцы отличались ярко выраженными особенностями.

Они не создавали каких-либо надмогильных сооружений.

Покойников хоронили в скорченном положении на боку, обёртывая их корой или лозняком.

Изредка встречаются парные погребения мужчины с женщиной или коллективные могилы нескольких человек.

В могилах находят много разных вещей: шаровидные, украшенные отпечатками шнура и штампа, сосуды; плоские каменные шлифованные клиновидные топоры, долота, кремневые ножи и наконечники стрел; разнообразные боевые сверленые топоры-молоты, покрытые рельефными узорами.

Фатьяновские могильники богаты и металлическими изделиями: бронзовыми проушными вислообушными топорами, копьями, шильями и различными украшениями. В могилах мужчин обязательно находилось и оружие.

У фатьяновцев было собственное бронзолитейное производство.

В могильниках находили кости домашних животных – овец, коз, свиней и коров, что свидетельствует о занятии скотоводством.

Жизнь фатьяновцев в окружении обычно враждебно настроенных неолитических племён была беспокойной и полной опасностей.

Приходилось с оружием в руках не только охранять свои поселения, но и отстаивать выпасы и охранять стада.

Среди них не было заметных имущественных и социальных различий.

Они отошли от матриархально-родовых установлений, и у них уже начался переход к патриархату.

Это доказывает погребение с насильственно умерщвлённой женщиной.

Большинство фатьяновских памятников относится к первой половине II тысячелетия до н. э.

Более поздних памятников не встречается.

По-видимому, фатьяновские племена были поглощены основной массой населения лесной зоны, племенами Волго-Окских неолитических культур.

Эта ассимиляция повлияла и на местное население.

Приокские племена второй половины II тысячелетия до н. э. уже освоили скотоводство, а в конце этого тысячелетия начали разводить и лошадей, попавших сюда из южных степей.

Они стали больше пользоваться бронзовыми орудиями.