И если в греческих мифах говорится о том, что «вначале был хаос, и боги из хаоса сделали космос», то это следует понимать не как в библейской традиции, что «Бог создал мир из ничего». А вначале была вселенная, но неупорядоченная, не красивая, и боги их этого хаоса создали космос, то есть сделали мир красивым, прекрасным.

Если же говорить о более близких к нам по времени мыслителях, которые своим личным примером воплощали в себе такой универсализм и энциклопедизм, нельзя не упомянуть Леонардо да Винчи (1452 – 1519), Исаака Ньютона (1642 – 1727) и Михаила Васильевича Ломоносова (1711 – 1765).

Леонардо да Винчи был не только гениальным художником, скульптором, архитектором. У него есть также труды по анатомии, математике, механике и т.д. Ему приписывают авторство множества самых разных изобретений, таких как скафандр, парашют, вертолёт и т.д.

У И. Ньютона есть труды по физике, по математике, по астрономии, по химии, по богословию и т.д. Он заложил основы классической физики и интегрального исчисления в математике. Влияние открытого им закона всемирного тяготения выходят далеко за рамки естествознания. Введённая Адамом Смитом в 1776 году в научный оборот метафора о действии «невидимой руки рынка» – создавалась по прямой аналогии с законом всемирного тяготения, действующего во Вселенной и связывающего её в единое целое.

У М.В. Ломоносова есть труды по физике, по химии, по астрономии, по истории, по литературе. В частности, в химии открытием Ломоносова является закон сохранения массы. В астрономии его открытием является то, что на Венере есть атмосфера. Он писал оды, занимался переводами с разных языков, он основал Московский университет, который и сейчас носит его имя.

Но чем дальше мы отходим от эпохи античности, тем меньше у нас остаётся таких гениальных универсалов-энциклопедистов, которых можно было бы сравнить по масштабности с Леонардо да Винчи, Исааком Ньютоном и Михаилом Ломоносовым. Это связано как с увеличением объёма знаний, так и усложнением самой науки.

Но по мере развития науки и роста объёма научных знаний, как следствие, на смену универсализму пришла узкая специализация и в науке. Один человек уже не мог охватить такой огромный объём знаний. Он может быть на вершине научных достижений своей эпохи только в каких-то всё более узких сферах. Чтобы иметь возможность «копать глубже», нам волей-неволей, приходится «копать» всё у́же и у́же.

Итак, на Западе, с развитием науки, из некогда единой философии стали выделяться отдельные частные дисциплины и отдельные отрасли знаний. Появилась математика, физика, история, право и. т.д. А потом, выделившиеся отдельные частные науки, в свою очередь, сами стали дробиться дальше. Так, из философии выделилась физика как «наука о природе», название которой происходит от греческого φύσις, что означает «природа». Это что-то вроде современного понятия «природоведение». А потом оказалось, что из этой физики-природоведения стали отделяться и другие «науки о природе», – химия, биология, астрономия, география. Осталась и физика. И уже из того, что ещё осталось от физики, уже из этого стали выделяться: теоретическая и экспериментальная физика, механика, кинетика, статика, оптика, термодинамика, электродинамика, геофизика, астрофизика, ядерная физика, квантовая физика и т.д. И этот процесс появления «новых физик» продолжается до сих пор. То же самое произошло и со всеми отделившимися уже от физики науками. Химия сначала отделилась от алхимии, а затем и химия тоже стала дробиться на: органическую и неорганическую химию, биохимию, коллоидную химию, нефтехимию, агрохимию и т.д. И со всеми остальными науками: географией, биологией, медициной, историей и т.д. произошло то же самое.