– Что ты! Не расстраивайся! – учительница бережно обняла Соню, коснувшись её мягким ёжиком пепельно-русых волос. – Это же замечательно! – и отпрянула от неё с натянутой улыбкой. Глиняные бусы, покрытые глазурью, зашуршали. – Родителей нужно слушаться! Они знают, что делают! Наверняка это хорошая музыкальная школа! К тому же ты можешь и дома прекрасно рисовать!

Соне от её слов не становилось легче. Что-то ей подсказывало, что теперь ей будет не до рисунков, и она продолжала горячо рыдать, прижимая к себе свёрток с подарком. Вдыхая нежный цветочный аромат духов преподавательницы. Не похожих на мамины. Успокаивающих, цветочных, лёгких, нежных.

– Не плачь! Я всегда рада тебя видеть! Правда! Приходи, когда захочешь! – отстранившись от Сони, мягко проговорила учительница, глядя ей в глаза.

– Конечно… – Соня утирала слёзы.

– И в выходные попроси родителей заехать за твоими рисунками. Как раз они вернутся с выставки. Я уверена, что впереди у тебя много интересного!

Кто-то из пассажиров грубо пихнул футляр со скрипкой, стоящий рядом с Соней вертикально на сиденье, прикрикнув: «Уберите отсюда свою бандуру!» Соня испуганно прижала к себе инструмент, чуть не уронив с колен кожаный рюкзак с нотами и учебниками для школы.

– Куда мы вам её поставим! – решительно за неё вступилась мама, сидящая рядом с кучей авосек, битком набитых костюмами, аппаратурой и всякими шпаргалками для работы.

– Нормальные люди ставят сумки на пол! Вы тут только сидячее место занимаете! – мужчина не унимался.

– Её нельзя ставить на пол… Это же инструмент… – пролепетала Соня.

– Да мне по фигу! Хоть кактус!

– Мужчина, идите куда шли! Ваш зад вместо скрипки всё равно не влезет! – заявила мама.

– Желаете проверить? – он угрожающе навис над ними, обдавая удушающим запахом перегара и дешевых сигарет. Все замолчали. Соня вжалась в сиденье, подальше от его выпирающего живота в расстёгнутой настежь потёртой кожаной куртке. Вдруг монотонный голос объявил об остановке.

– Наша станция! – сказала мама Соне. В её голосе явно слышалось облегчение. – Нам выходить.

– Ух я бы вам показал! – мужчина помахал им вслед кулаком, надвигая на лоб кепку.

Массивное многоэтажное здание новой музыкальной школы, декорированное резным панно, увенчанное колоннами, выглядело слишком уж серьезно. Да и преподаватель по скрипке их появлению была явно не рада. Так же как и Соня, она не могла взять в толк, зачем ученица, пусть и обладающая незаурядными способностями, но не особенно горящая желанием учиться, готова ездить на другой конец города практически каждый день, поступив на обучение на год младше из-за разницы в программе. Точнее, разница в программе составляла два года, но Сонина мама пообещала директору школы, что Софочка очень способная девочка и обязательно всё наверстает.

– У тебя получится! – подбодрила напоследок мама, провожая Соню на урок сольфеджио6, перед тем как ехать на очередной корпоратив.

Соня робко заглянула в класс. Занятие уже началось. Она, как всегда, пришла последней.

– Извините, можно? – Соня замялась на пороге.

– Вы наша новая ученица? – спросила стройная пожилая женщина, стоя прямо между рядами в элегантном сером платье с сияющей камнями брошью на груди.

– Да. Софья Кордова.

– Поприветствуем, – преподаватель обратилась к классу, и ученики синхронно встали. – Проходи, садись, – затем обратилась к Соне, и та заняла единственное свободное место – у окна. – А теперь, как обычно, приступим к диктанту, после чего я проверю его вместе с вашим домашним заданием, – учительница сольфеджио села за чёрный рояль и начала играть обеими руками. Обеими!