После этих слов Пашу немного шатнуло в сторону от ранее выпитого алкоголя, и Света взяла его за руку.

Паша продолжил:

– Во-первых, я встретил очень хорошую девушку – Свету, с которой вряд ли бы познакомился в Москве, за что я говорю Ирицам большое спасибо.

– Слава Ирицам! – весело крикнул Мишка.

– Секундочку, – проводя рукой по воздуху и останавливая Мишку, продолжил Паша, – я еще не закончил. А во-вторых, я приобрел, как мне кажется, бесценный опыт. Вот вы, – показывая пальцем на Женьку и Мишку, продолжил Паша, – вы оба преподали мне урок потрясающей взаимовыручки и сплоченности. Вы заставили меня заново взглянуть на наши перспективы…

– Во загибает, – полушепотом произнес Ванька.

Паша отвлекся и потерял мысль.

– Света, о чем это я? – переспросил Паша.

– О перспективах, Паша, – с улыбкой ответила Света.

– Правильно. Поэтому я предлагаю выпить, – тут Паша на миг задумался, но, собравшись с мыслями, звонко выпалил, – за дружбу и… Слава Ирицам! – со всей силы выкрикнул Паша.

– Слава Ирицам! – хором подхватили все присутствующие и залпом опрокинули стаканы.

Этот стакан просковеевской самогоночки пошел, как по маслу. Пашин организм, переживший жуткий стресс от крупной потасовки, требовал расслабления и алкоголя, и после выпитого стакана он получил и то и другое одновременно. Паша чувствовал эйфорию. Он плюхнулся на бревно, потянул за руку Свету и усадил ее к себе на колени. Света с удовольствием села, обняла Пашу за шею и принялась гладить рукой синяк на Пашиной щеке.

Женька подошел к своей Лене и начал что-то шептать ей на ушко. Елена внимательно его слушала и улыбалась.

– Вань, а как там твои кони поживают? – обращаясь к Ваньке, спросил Мишка.

– Хорошо поживают, – ответил подобревший после выпитого стакана Ванька.

– А покататься можно на твоих скакунах?

– Ну, а почему же нельзя, можно и покататься. Заходите ко мне завтра днем и покатаетесь. У меня даже два седла совершенно новых имеются.

– Слушай, Ваня, – вмешался в разговор Женька. – А чего днем-то, давай прямо сейчас, а? Погода отличная, дорогу луна освещает, видно все, как днем. Настроение боевое. Кони твои грамотные, все здешние дороги наизусть знают. Чего тянуть-то?

– Отличная мысль, по-моему, – поддержал Мишка, – давай, Вань, не жадничай. Все нормально будет, не бойся. Уж я-то твоих коней хорошо знаю, умные они у тебя, воспитанные.

Ребята хорошо знали, такие комплименты ложились на душу Ваньке, словно волшебный бальзам. Ванька глубоко задумался и, естественно, в просьбе не отказал.

– Ладно, я согласен, дам я вам трех моих рысаков, но с одним лишь условием – катаемся только по лугу вдоль Тырницы. И больше никуда. Эту сторону реки мои лошади хорошо знают. Согласны?

– Согласны, Ваня, – хором произнесли ребята, – без проблем.

– Ну, тогда идите сейчас на Тырницу и ждите меня, а я домой схожу, лошадей оседлаю и к вам приду через полчаса.

На том и порешили.


XII

В назначенное время три гнедых орловских рысака стояли на залитом лунным светом берегу Тырницы. Густой туман обнимал все видимое пространство вдоль реки своими прозрачными рваными лапами, а пробивавшиеся сквозь него лунные лучи становились практически осязаемыми. Вокруг было абсолютно безветренно и тихо. Вся обстановка напоминала какую-то старую добрую сказку. В воздухе витало ощущение волшебства.

Какое-то время Паша в одиночестве стоял в некотором отдалении от своей новой компании и курил, наслаждаясь потрясающей тишиной. Ему очень хотелось слушать эту тишину, он просто упивался ею.

Лишь фырканье лошадей да уханье сов в ночном лесу изредка нарушали эту пьянящую тишину. А возле реки отчетливо слышалось, как игриво плескалась на лунной дорожке рыба, вышедшая на ночную охоту за мошками.