– Как вы, Альберт Илларионович?

– О, дорогая, не беспокойся. Я ещё живчик и обязательно понянчу внуков. Когда же ты нас уже одаришь детишками, девочка?

– Как Бог даст, – ответила Елена.

А даст скоро, учитывая страсть её мужа и отсутствие травок… Хотя сейчас она просто не сможет лечь в одну постель с Виктором, после того что рассказал Павел. Ей нужно время.

– Скажи мне, милая, – мужчина посмотрел на неё внимательным взглядом. – Ведь у них была дуэль?

Он догадался. Разве можно скрыть от такого проницательного и любящего отца хоть что-то? Альберт знает многое, просто молчит.

– Я не уверена, что вправе вам сказать. Это дело Виктора.

– Понимаю. Правильно, что не сказала. Виктор в тебе не ошибся – ты хорошая жена.

Она лишь поджала губы. Альберт имел в виду то, что Елена не говорит никому секретов мужа, но фраза о хорошей жене её немного смутила. Это всё же не о ней…

– Однако ты и так ответила на мой вопрос. Мужчины не поделили тебя?

Этот вопрос застал Елену врасплох. Княжна молча подняла глаза на барона, пытаясь понять, что ответить. Но ей снова не понадобились слова, чтобы подтвердить догадки старика.

– Я это понял. Видел, что с Павлом неладное что-то и слишком много внимания в твою сторону. Виктор должен был пресечь это раньше.

– Вы думаете, он догадывался?

– Милая, мужчины всегда знают, когда к их женщине слишком горячий интерес у других мужчин. Наверное, он думал, что Павел ничего такого не сделает. Но разве можно быть уверенным в ком-то другом? Чужая душа – потёмки.

Эти слова разбередили душу Елены ещё сильнее – Виктор знал и понимал, что Павел неравнодушен к ней, но ничего не предпринял. Ему льстила эта ситуация. Опять это отношение, как к вещи, и глупое хвастовство. Она должна его обо всём спросить. Прямо сейчас.

– Спасибо вам за компанию. Пойду, проведаю Виктора, — сказала девушка, поднимаясь с кресла.

– Конечно, иди, девочка. Ему нужна твоя поддержка сейчас.

– Доброй ночи, Альберт Илларионович, – она пожала руку старика и тихо вышла.

Поддерживая пальцами подол дорогого платья, какие ей были не по карману до замужества, вышла из покоев отца молодого барона и поднялась на второй этаж в спальню Виктора. Возле двери вдруг замерла с поднятой рукой, не решаясь постучать. Разговор будет нелёгким. Но ей нужно знать. Всё.

Внезапно дверь отворилась сама, и Елена вздрогнула от неожиданности. Молодой мужчина стоял в проёме. Он улыбнулся ей:

– Елена? А я как раз к тебе собирался. Проходи, – Виктор отступил от двери, пропуская её в комнату.

Елена вошла и обернулась на него. Безумно красивый мужчина. Её муж. Девушка украдкой любовалась им. Если бы не все эти обстоятельства, что стеной стояли меж ними, не давая отдаться чувствам, она бы влюбилась в него без оглядки.

– Присаживайся. Может, попросить чаю?

– Нет. Я… хочу поговорить.

Она прошла к дивану и присела на его край. Виктор сел рядом, положив ногу на ногу. Он смотрел на жену, исследуя глазами её красивое и напряженное сегодня лицо, задержав взгляд, тут же полыхнувший пламенем, на губах. Щёки девушки обожгло румянцем.

– Я не могла не узнать перед сном – как ты? Как рука?

– Спасибо, что спросила. Всё нормально. Скоро заживёт.

Ладонь была перебинтована. На вид такая же, как и несколько часов назад, только крови на бинтах было меньше.

Елена снова замолчала. Как спросить его так, чтобы не привело опять к ссоре? Надоела эта война. Она просто уже опустошила душу Елены.

– Почему всё-таки ты приехала? – опередил он её своим вопросом.

– Я не хотела смерти никому из вас. И пыталась остановить эту никому не нужную дуэль.

– Я думал, ты будешь рада, если…