– Лена, девочка моя, очнись, – звал он её и легонько бил по щекам.

Ресницы молодой женщины дрогнули, она открыла мутные глаза.

– Ау… – потянулась она к ушибленной голове. – Я что… упала с лошади?

– Да. Ты не видела ветку. Что ещё болит?

– Рука, – простонала девушка, лёжа на коленях мужа.

Она протянула ему успевшее опухнуть запястье. Он мягко взял руку и поднёс к глазам.

– Возможно, перелом. Едем.

Подхватил на руки Елену, усадил на коня, сев сзади, плотно прижал её к себе. Она была слаба и просто навалилась на барона, и так и лежала всю дорогу до особняка.

– Лошадь! Она убежала, – обратилась Елена к Виктору.

– Слуги найдут её. Сейчас главное – твоё здоровье.

Занёс в дом девушку и кинул оторопевшим слугам, поднимаясь в спальню под оханья женщин и старого барона:

– Стеша, срочно пошли за врачом. В спальню Елены тёплую воду, бинты, чистую ветошь.

Бережно уложил на кровать бледную жену, которая постоянно хваталась за голову. Барона разрывало чувство вины – как он мог так не доглядеть за ней?

Степанида быстро принесла всё, что попросил молодой хозяин, и поставила на тумбочку у кровати. Он тут же намочил ветошь и свернул наподобие компресса, положив мокрую ткань на лоб пострадавшей.

– Что случилось, барин? – спросила его служанка.

– Елена упала с лошади.

– Бог ты мой… — приложила та ладонь к губам. — Так давайте я помогу. Поухаживаю за барыней.

– Нет, я сам. Иди.

Служанка ещё немного помялась позади них, а потом тихо ушла. Барон намочил новую ветошь и принялся обрабатывать ссадины на лице жены.

– Ай, – она пыталась отвернуться и морщилась от боли.

– Так, лежи смирно, – он схватил подбородок женщины, заставив её лежать в том положении, в котором было удобно промывать её ранки на лице. – Ты что как маленькая? Нужно ссадины промыть.

Девушка шипела и морщилась всю процедуру. Мужчина как раз заканчивал, когда прибыл врач. Виктор отошёл в сторону, чтобы дать осмотреть жену доктору. Врач внимательно оценил ущерб, нанесённый падением.

– Сотрясение небольшое есть. Нужен постельный режим дня два-три. Смотрите по состоянию супруги, – обратился седеющий мужчина к Гинцбургу. – Рука не сломана, но вывихнута и некоторое время будет болеть и беспокоить. Сейчас я перебинтую запястье и выпишу рецепт. Мазь для руки и ссадин, она облегчит боль и ускорит заживление, и микстура против инфекции на всякий случай. Ничего страшного не произошло, но в следующий раз будьте осторожнее. Вам несказанно повезло, что обошлось без серьёзных травм, барон.

– Спасибо вам, Антон Павлович, – пожал руку доктору барон, забирая рецепт для жены. – Отец с вами расплатится.

Антон Павлович жил по соседству и часто выручал их семью, когда требовалась помощь медика. Врач вежливо кивнул и покинул комнату.

Виктор вновь посмотрел на бледное лицо супруги. Присел на кровать и, мягко взяв в ладони её здоровую руку, виновато сказал:

– Елена, прости… Это всё я виноват.

– Нет, – покачала головой девушка. – Я сама разогналась. Ведь совсем не знаю местность. Зря я...

– Я тебя на это подбил.

– Нет, я хотела тебя обогнать.

– Зачем? – Нахмурился её муж.

– Хотела обыграть тебя, – сверкнула она чёрными глазами.

– Для чего ты соревнуешься со мной? Мы муж и жена, а не соперники.

– Потому что ты хочешь полностью подчинить меня себе.

– Это не так. Я просто хочу, чтобы ты была моей женой… по-настоящему.

– Надо было думать об этом до того, как ты заставил меня выйти за тебя. Ты впутал сюда всю мою семью. Не оставил выбора мне. Теперь ты хочешь, чтобы после этого я тебя любила и хотела с тобой?.. – она не договорила и отвернулась.

Барон выпустил её руку. Поджал губы и нахмурился – княжна смогла ужалить его в самое сердце.