– Я ведь не просто так попросил тебя дать мне шанс. Нужен бы он мне был, если бы не нужна была ты. Ты сама. Не твои деньги. Не возможность отомстить через тебя Сотникову. Нет! Только ты – какая есть: глупая, больная… с глазищами этими… Можешь, не верить. Да я и сам не верил. А ещё неделю назад и вовсе за яйца бы подвесил того, кто бы такое про меня ляпнул. Но оно случилось. И теперь… теперь тебе только принять меня остаётся, такого как есть. И не бросать меня…

Огромные глазища наполнились слезами, губки – соблазнительные и нежные – задрожали.

– Харитон, не надо, прошу! Это слишком… жестоко. Если я сейчас доверюсь, открою тебе своё сердце, а ты лишь развлечёшься со мной, я ведь не переживу. Реально. Просто умру. Только боль от разбитого сердца сделает мою смерть особенно мучительной. Прошу, не надо так со мной. Не играй!

И он задохнулся.

Ведь действительно, если она сейчас вляпается в чувства, то пути назад уже не будет. Потому что он просто разобьёт её. Вдребезги. Как хрустальную вазу. А он – Монстр, которого последние десять лет боялись даже мэры и губернаторы, – оказалось к этому совсем не готов. Не готов причинить боль маленькой сероглазой девочке.

Нужно решаться и тогда уже… идти до конца – не подводя, не предавая. Только так она поверит. Только так откроется навстречу.

– Не бойся, Сероглазка, я тебя не разобью, – сказал так мягко, как только умел. – Доверься мне, маленькая. Позволь доиграть этот фарс со свадьбой. Каприз у меня такой – увидеть тебя в белом платье, назвать женой…

Она вздохнула, что-то там решила в своей светлой головушке и произнесла:

– Хорошо.

Он и подумать не мог, что такое простое слово может доставить такое удовольствие.

10. Глава 9

АНФИСА

Качаюсь на качелях и размышляю. Об обещании Харитона, о том, можно ли ему верить. В тот момент он показался мне искренним, и ему действительно нет корысти возиться со мной, устраивать мне свадьбу… Только если он и вправду не хочет этого сам. И не делает это ради меня. В такое – сложно поверить. Да что там. Почти невозможно. Я ведь честно сказала, что циник и реалист. Уже давно не верю в Деда Мороза и любовь с первого взгляда. Но…

Иногда стоит побыть глупышкой, наивняшкой и довериться. Потому что этого очень-очень хочется. Никаких планов, никакой двойной игры. Ныряю в омут. Мне немного осталось, так зачем же тратить остаток жизни на одиночество, бегство и прочие дурости? Пусть у меня будет лишь иллюзия любви, иллюзия счастья. Я ведь об этом даже не узнаю. Зато попробую, нахлебаюсь досыта.

– Эй, подруга, ты чего убежала и спряталась? – это Мадина.

Наш разговор с Харитоном как раз прервал её брат, Дмитрий, который буквально за шиворот утащил своего босса, как выразился сам «вправлять мозги», чтобы кое-кто «не порол горячку». Видимо, судя по улыбающейся до ушей Мадине, душеполезная беседа прошла успешно. И в должности, похоже, она восстановлена целиком и полностью.

– Да вот, – говорю, улыбаясь, – решила подумать и взвесить все за и против.

Мадина присаживается рядышком, на скамейку, устроенную в тени деревьев.

– Ну, и до чего додумалась? – подмигивает мне подруга.

– Никаких больше «планов Б», – признаюсь честно. – Я остаюсь и буду играть по его правилам.

– Уверена?

– Угу, – киваю. – Пока что ничего плохого он мне не предлагает. А человеку нужно всегда давать шанс. Вот и я даю. Пусть попробует стать «героем моего романа».

– Серьёзно, что ли? – вскидывает кустистые брови Мадина.

– Более чем, сам попросил, – говорю.

– Ну, тогда он и небезнадёжен, и я тоже «за» то, чтобы дать шанс. – Она помогает мне встать с качелей. – Ах, да, я ж сюда не просто так за тобой пришла. Там, кажется, грандиозный семейный обед намечается. Мы с Димкой тоже приглашены. Так что идём – помогу тебе переодеться и причесаться.