– Вы можете разыскать их?

– Да, адреса нам известны.

– Если они где-нибудь работают, скажите, что я заплачу им щедрую неустойку. Что касается жалования, то оно будет таким же, как и у вас.

– Мы всё сделаем, – пообещал Гриндо. – Послезавтра у нас выходной. Попробуем их разыскать.

– Не следует тратить своё свободное время на выполнение моих просьб, – произнёс Нилфри. – Займетесь поисками своих знакомых завтра. Я весь день дома, поэтому стражи у ворот вполне достаточно. То есть фактически у вас два выходных. Чем быстрее найдете этих ребят, тем больше свободного времени у вас останется. Можете идти.

– Благодарим! – дружно ответили брат с сестрой.

Выйдя из кабинета, Ардана состроила комическую гримасу.

– Что-то выходные в последнее время на нас посыпались! – сказала она.

– Ага, как из рога изобилия, – согласился Гриндо. – Слушай, а Аркенса и Ламброто мы ведь года два уже не видели. Где они? Как они?

– Вот завтра и узнаем.

***

В девять утра Гриндо с Арданой подошли к дому Ламброто – он находился в получасе ходьбы он особняка Нилфри. Аркенс жил гораздо дальше, поэтому его решили навестить в том случае, если Ламброто не окажется дома.

Гриндо постучал в дверь. Из недр дома раздалось невнятное мычание. Он ещё раз постучал, только теперь уже громче и настойчивее.

Наконец послышались нетвёрдые шаги. Дверь Ламброто сумел открыть лишь с третьей попытки.

Брат с сестрой в ужасе воззрились на бывшего коллегу, а точнее на то, что от него осталось. Перед ними стоял конченый алкоголик.

– Ы-ы-ы… – только и смог выдавить из себя Ламброто.

– Аркенса когда последний раз видел? – спросил Гриндо, надеясь, что Ламброто ответит хотя бы жестами.

Тот действительно ответил жестом – указал пальцем куда-то вглубь дома. Гриндо отстранил Ламброто – тот еле удержался на ногах – и заглянул в комнату. На полу, в луже рвоты, лежал Аркенс.

Не говоря больше ни слова, они вышли на улицу. Позади раздался звук падающего тела.

– И что будем делать? – спросила расстроенная до крайности Ардана.

– Придется рассказать Нилфри всё как есть, – предложил Гриндо.

С минуту они молчали, каждый про себя раздумывая, как преподнести сию новость хозяину.

– Пойдём, по городу пройдёмся, раз уж выходной, – сказала Ардана. – Может, настроение хоть как-то поднимем.

– Давай прошвырнёмся.

– Только потом надо на рынок забежать. Фруктов хочу!

Побродив по городу, они отправились домой, завернув по пути на рынок – тот самый, где проводились столь ожидаемые Гриндо ярмарки.

Под навесом, недалеко от входа, собрался народ. Здесь ещё несколько лет назад поставили столик, на котором силачи боролись на руках. Гриндо тоже, когда была возможность, участвовал в соревнованиях. Причём участвовал весьма успешно.

Вот и сейчас он не мог пройти мимо места, где уже давно завоевал себе славу. Многих из тех, кто сгрудился вокруг столика, он хорошо знал. Примерно половина аудитории – завсегдатаи, среди которых маячило несколько его потенциальных соперников. Остальные – посетители рынка, которых просто привлекло зрелище.

Толпа радостно забурлила, когда кто-то сообщил, что приближается сам Гриндо. Тот поднял правую руку, издали приветствуя зрителей.

– Где мой ненаглядный Ти́ммель? – зычно крикнул он. – Что-то я его не вижу!

– У Тиммеля проблемы с сухожилием, – послышался голос из толпы.

– Его только что с хрустом уложили! – раздался ещё один голос.

– Кто уложил?! – с безграничным удивлением вопросил Гриндо. До сего момента он был уверен, что у них с Тиммелем конкурентов не существует. Практически каждое соревнование в итоге сводились к их финальному поединку.