- Ах ты с-с…

Я чуть надавливаю, и Мутари затыкается.

Скорее! Ну скорее же…

Вижу, с каким напряжением воли Вольф концентрируется. Как не попадает с первого раза ключом в замочную скважину кандалов на своём запястье. Как со второго раза не попадает тоже.

Все мои мысли лишь о том, как удержать Мутари и не дать ему выкинуть что-то неожиданное. Но к моему счастью, он всегда был трусом. Перспектива потерять самое драгоценное, что у него есть, свою жизнь, заставляет его дрожать и бледнеть в моих руках. Потому что он уже узнал на собственной шкуре, что мои руки не дрогнут, когда будет необходимость.

Наконец, Вольфред справляется, и оковы падают с его запястий с холодным звяканием.

Медленно, едва не заваливаясь, поднимается. Пошатываясь, идёт к нам.

На нём серебристый сюртук. Такой красивый… В нём он хотел назвать меня своей женой. Сейчас на изысканной, будто морозными узорами вытканной ткани, те же письмена кровью, что и на моём свадебном платье. Ложатся непреложной печатью на наше будущее. И запечатывают его для нас навсегда.

Кажется, зелье до сих пор действует. И его магия никак не восстанавливается. Потому что, если бы мог, он уже заморозил бы Мутари до самых костей, превратил в жалкую ледяную статую. А скорее всего, и меня вместе с ним.

Потому что взгляд у него, когда приближается к нам… страшный.

Но если у Вольфреда и отняли магию, то дикая сила северного волка всё ещё при нём. Вдруг понимаю, что на самом деле никогда не видела эту силу в действии. Он всегда щадил меня. Сдерживал свой суровый нрав. Открывал мне только светлую сторону себя и тщательно прятал тёмную, чтобы не пугать. Дарил лишь доброту, и заботу, и щемящую нежность.

Ну так теперь узнаю всё сполна.

Он размахивается тяжело, всем весом, бьёт Мутари кулаком в висок.

Тот падает как подрубленный. Я едва успеваю убрать нож. На горле у Мутари остаётся алая царапина, сочащаяся кровью.

Бессильно роняю руку. Нож выпадает из ослабевших вмиг пальцев и с глухим стуком ударяется об пол.

Вот и всё. Теперь я лицом к лицу с самым лютым своим страхом.

То, чего я так боялась всё это время. Почему не решалась открыться. Все мои кошмары оживают. Как грустно… я столько сил приложила, чтобы убежать от судьбы. Но кажется, совершила полный круг и вернулась туда, откуда мы начинали.

К ненависти между нами.

Вольфред тянет руку ко мне.

И горло обхватывают ледяные пальцы.

Подаётся вперёд всем телом, вжимает меня в каменную стену. Держит… до странности бережно. Его ладонь не причиняет боли. А вопреки всему, вопреки обстоятельствам и лжи между нами заставляет меня трепетать. А острое, неконтролируемое желание – вспыхивать голодным пламенем, которому нет выхода. Я хочу его. Хочу мужчину, в руках которого стала женщиной, поцелуи которого всё ещё горят на моей коже. Хочу прямо сейчас.

С издевательской нежностью проводит большим пальцем по бешено бьющейся жилке на моей шее. Как будто его руки тоже ещё помнят. Как будто тело ещё отказывается верить в то, во что уже уверовал разум.

- А теперь скажи мне… «Эльф». Назови хотя бы одну причину. Почему я не должен сломать тебе шею прямо сейчас!

Вспыхивают обручальные браслеты на наших запястьях. Морозный узор в полумраке спальни пульсирует ярко, синим огнём. Вольф смотрит на свой браслет таким презрительным взглядом, как будто не понимает, почему эта штука всё ещё остаётся на его коже.

А потом снова поднимает взгляд на меня.

Острые грани льда в этом взгляде режут мою душу до крови.

Что ж… пусть делает, что хочет. Смотрю на него со смирением. Возможно, поэтому он медлит и не сжимает дальше руки.