Что?! Я наконец вдохнула, уже хотела было потребовать объяснений, открыла рот… и тут же скривилась, чувствуя острую боль в районе сердца.

– Она в сознании, между прочим! – бросил профессор сердито. – Очень мило с твоей стороны так напугать пациентку.

– Это твой косяк… – равнодушно прокомментировал незнакомый. – Ты потребовал, чтобы мы говорили на их языке. Совсем рехнулся со своей конспирацией…

– Есть причины, – жестко прервал его профессор. – Королева не остановится, пока я не окажусь в ее подвалах… И ее поисковая система нацелена на определенные слова в переговорниках… А вообще, это становится опасным. До скорого, мой друг… Я извещу тебя о результатах.

Он что-то сказал и плоский, светящийся предмет вдруг погас и замолчал, невзирая на возмущения того, кто из него говорил. Мне же вдруг надоело, что факт моей скорой смерти никого не интересует, и я села, тут же поняв, что лежала не на каталке, а на диване - низком, в восточном стиле и довольно твердом.

– Я требую объяснений! – выпалила, сама удивляясь, откуда смелость взяла. – Что значит – я начну умирать?! Что вы со мной сделали? И где моя подруга?

Страшная мысль пронзила меня – а вдруг Марго уже умерла?!

Поставив стул передо мной, профессор сел на него, заложив ногу на ногу. Его глаза странно мерцали, словно фосфорицировали.

– Ну, так что? – я решила, что лучшая защита – это нападение и выпрямилась, надеясь, что мои глаза горят не хуже, чем у него. – Что вы со мной сделали? Немедленно говорите!

Его красивые брови удивленно выгнулись.

– Я?! Лично я ничего с тобой не делал. Все, что произошло и будет происходить дальше – целиком и полностью твоя вина. Ну, или твоей подруги, уж не знаю чью из ваших безмозглых головок посетила гениальная мысль пошпионить за мной, а потом убегать через лабораторию, игнорируя мои предупреждения.

 Я вдруг смутилась под его мерцающим взглядом и отвела глаза.

– Впрочем, это уже неважно, – подытожил вдруг он, хлопая себя по коленям. – Что случилось, то случилось. Как у вас говорят? Поздно пить Боржоми?

Я тупо кивнуло.

– Ну, вот это наша с тобой ситуация. Поздно пить Боржоми. Как себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе. Потрогала себя руками.

– Странно… Я чувствую себя странно. Иногда плохо. Сердце покалывает. А где Марго?

Он нетерпеливо поморщился.

– Марго в лучшей ситуации, чем ты, можешь мне поверить. Ей досталась другая колба – менее опасная. Давай сначала с тобой разберемся, пока не стало совсем поздно. Ты готова выслушать меня? Итак, давай по порядку. Ты проколола себе руку, когда убегала от меня, потом вы уронили колбы с готовыми растворами и ты получила в кровь дозу некоего… яда, который спустя час начинает вызывать эффект ускоренного старения. Очень ускоренного.

Я шумно глотнула, чувствуя, как от страха у меня немеют конечности.

– Я-яда? Старения?

– Именно так. Я экспериментирую как с эликсирами, так и с ядами, производя из них… лекарства, которых в вашем мире нет.

Слова «в нашем мире» отпечатались в моем мозгу и тут же ушли на задний план, как пока не существенные.

– И… что же со мной теперь будет?

– Если ты не примешь противоядие, то состаришься и умрешь так быстро, что не успеешь даже написать сегодняшний экзамен. Хотя, возможно и успеешь… Могу специально для тебя перенести время…

– Вы что, издеваетесь надо мной?! – уже в слезах, я прижала руки к груди – сердце билось совсем яростно.

Илья Андреич резко замолчал. Я всхлипнула, вытирая щеку ладонью.

– Что за чушь… Так не бывает… Нет таких ядов...

– В вашем мире нет, – жестко ответил он. – Но ваш мир – не единственный.

– Боже, что за бред вы несете?! – я вскочила на ноги, и тут же покачнулась, чувствуя, как головокружение.