- Почему ты показала мне тогда, в Кларане, кто ты? Тщеславие?

- Возможно… Не знаю. Ты усомнился, что я справлюсь с составлением яда. А мне нужны были деньги. Я и показала, что не так проста. Но ведь ты всё равно бы догадался?

- Конечно. Я достаточно осведомлён о таких, как ты. Но никогда раньше не видел ведьму так близко.

Он наклоняется, всматриваясь в моё лицо, словно ища каких-то ещё признаков особой магии. Я молча смотрю в ответ. И тут он снова овладевает мной, на этот раз не стремясь что-то узнать или доказать, просто его тело освежил поток природной силы. Всего лишь зов плоти. Но впервые наше соитие – цель, а не средство. Не только для него. Я тоже хочу ощутить на себе его тяжёлое тело… На плече тонкие полоски свежих рубцов, оставленные моими ногтями тогда, в темнице. Шрамы никогда не исчезнут, я точно знаю. Он навсегда отмечен.

Интересно, знает ли он, что сейчас, на волне магии, мне не жёстко лежать на камнях? Конечно, ему безразлично, удобно ли мне, но знает ли он, подозревает ли?

Сила переполняет меня, жжёт кончики пальцев и просится на свободу. Сейчас я могла бы убить его одним усилием мысли.

Я вижу насквозь его тело: сильные мышцы, прочные сухожилия, пульсирующие артерии, распахивающиеся лёгкие. Я вижу мощное сердце, что бьётся всё быстрее и быстрее.

Я могла бы его вырвать одной рукой и сжать так, чтобы кровь брызнула во все стороны. Оно бы ещё несколько секунд билось в моей ладони, отдавая живительную силу.

Я могла бы сломать каждую кость в его теле, раскрошить в прах и заставить ползать червём.

Я могла бы сделать с ним абсолютно всё.

Я могла бы…

Осознание этого заставляет меня стонать от наслаждения.

Но сейчас нельзя его убивать. Только что он был в потоке, и в нём так много жизни, что мне придётся потратить почти всю магию. Тогда я не смогу высвободиться из цепей. Что будут делать стражники, когда найдут меня на цепи рядом с мёртвым телом хозяина? Нетрудно догадаться.

Говорят, некоторые лучники умеют выпускать стрелу за стрелой, не доводя до смерти, и лишь последняя в колчане стрела несёт освобождение от мук.

Нет, сейчас никак.

А ведь он чувствует опасность, что исходит от меня. Но она лишь заставляет его быть ещё жёстче и осторожнее. Прижимает мои руки к причалу, не давая шанса вцепиться. Если захочу – он не удержит меня по-настоящему, но я позволяю ему думать, будто он сильнее.

Вздрогнув в последнем рывке страсти, он валится рядом, выдыхая… но вскоре вспоминает о своих целях и резко садится:

- Что ты чувствуешь?

- Ничего нового. Прибавилось сил, как обычно, - мой голос звучит совершенно искренне. – Похоже, основная магия осталась в тебе…

Эрхангер взволнованно дышит. Он так хочет иметь магические способности, что готов поверить. Я беру его руку, тяну вниз, опускаю под воду – от пальцев начинает исходить свечение. Лишь капли моей новой силы достаточно для этого мерцания, но он не понимает, что происходит. Поднимаю руку над водой и только тогда отпускаю:

- Видишь?

- Я знал! Знал! – торжествующе восклицает он. Его переполняет радость.

Он разглядывает свои руки, в его голове зарождаются планы использования новых сил. Столько мыслей, я их почти слышу. Рушатся башни Шильона, савойские земли подчиняются Эрхангеру. Он уже видит победу и не обращает на меня внимания…

Сейчас!!!

Я мчусь к небу со всей быстротой, на которую способна, пытаясь рывком освободиться. Луна бросается навстречу, зовя к себе. Миг – и я буду свободна!..

Нет!.. Что случилось???

Чуть не переломив хребет, железный пояс останавливает меня. Не глядя, я бросаю вниз, вдоль цепи заклятие разрыва. Ещё бросок…