Мысленно он всё ещё держит на прицеле, ни на мгновение не отрывая подозрительного взгляда, хотя его тело куда лучше знает, что делать.

Мы оба крайне осмотрительны, цена легкомыслию может оказаться слишком высокой. Приникаем друг к другу кожей, словно давние любовники, ближе уже некуда, но напряжены, как тетива лука, что вот-вот выстрелит.

- Так ничего не получится, - шепчу я, - ты закрыт для меня и потока…

Моя ладонь скользит вверх до локтя, затем по плечу, поднимается по шее… Несколько горячих искр стекает по коже, от каждой расходятся круги свечения – она призваны нести успокоение. Теперь наши объятия чуть мягче, но по-прежнему неразмыкаемы.

- Сейчас придётся мне доверять, иначе никак…

Стальной взгляд исчезает. Он закрывает глаза.

Наши губы соприкасаются. Это не поцелуй, а нечто гораздо более важное для ритуала – мы смыкаем души. Его жизненная сила велика, до сих пор не застывшая, перетекающая по кругу. Удивительное тело, которому Природа по необъяснимой прихоти с самого начала подарила гораздо больше, чем прочим людям. И всё же он человек.

Как странно, что впервые не я выбираю тело для создания потока, а оно выбрало меня.

Я чувствую его тело как продолжение своего, мне передаётся его пульс и дыхание. Мы движемся, создавая волны. Капля воды стекает по его плечу, замирает на локте, отрывается и летит к воде… Время останавливается… Капля ещё в воздухе, когда дно озера вздрагивает.

Его разгорячённая кожа всей поверхностью принимает силу воды. Он лишь проводник, но лучший из тех, что встречались мне. Поток так велик, что захлёстывает, у меня срывается дыхание, я едва сдерживаю крик.

По воде от нас расходятся кольца валов в человеческий рост высотой. Но я замечаю это не сразу, настолько пронзительным ощущением сейчас наполнено тело. Даже деревья по берегам озера пришли в движение, их очерченные луной кроны дрожат, хотя стоит безветрие.

Мы приподнимаемся над водой, и магия воздуха сменяет водную. Теперь в мой магический танец вливаются берега озера, даже стены замка содрогаются.

Поток заполняет тело и вырывается ослепительной вспышкой между нами. Мой крик разносится над водой, со звоном отражается от берегов. Да, он идеальный проводник магии! Не было лучше никогда! Ни у кого такого не было, я точно знаю!

Он смотрит на меня, пытаясь понять, всё ли идёт, как положено.

Я больше не могу парить, и это не оттого, что он так тяжёл, мне хочется покинуть стихию воздуха и прикоснуться к тверди, как к единственной надёжной опоре в то время, пока моё тело содрогается от нахлынувшей магии.

Отпускаю его и падаю следом.

21. Глава 21. В полушаге от свободы

Мы падаем в воду, поднимая облако брызг, а затем выбираемся на пристань.

- Как понять, получилось или нет? – спрашивает он.

Если магия есть, не нужно её искать, она сама заявит о себе, попав в живое существо. Но это ему знать не обязательно.

- Нужно подождать… - я ложусь на тёплые камни на самом краю причала.

Он стоит надо мной, вырисовываясь в лунном свете, как горельефы на кирхе. Но если там для устрашения вырезают из камня невозможных чудовищ, то здесь чудовище в облике человека. Для чего Природа создала его таким? Есть ли в этом какое-либо предназначение, или же герцог – ещё одна шутка Природы, нечто среднее между миром ведьм и людей?

Но я помню, кто он, несмотря на разливающееся по телу блаженство. Притворяюсь, что устала, по-прежнему ожидая удачного момента для побега. Нужно продышаться, справиться с бурлящей внутри меня магией. Давно не доводилось черпать её так обильно. Может быть, даже ни разу.

Надоело ждать – он садится рядом, рука движется по моей груди, ищет признаки магии, затем ниже, между делом проверяя, цел ли замок на поясе. Его движение не призвано быть приятным мне, но тело предательски само приподнимается к его руке, словно ожидая ласки, хотя мой разум яростно пытается остановить происходящее. Он замечает это и убирает ладонь. Не хочет быть застигнутым врасплох.