Я пожал плечами.

– А никак. Иногда есть кое-что поважнее денег.

– Я тебе вот что скажу, – стукнула бабуля палкой по полу так, что я вздрогнул, – какое бы решение ты ни принял, оно будет правильным. Мы так и живём: где-то ошибаемся, что-то делаем неправильно, однажды взлетаем, порой падаем… Это жизнь. А, бывает, проходим мимо, не замечаем или упускаем возможность. Знаешь, я в последнее время стала волноваться. Что ты как раз чего-то не дополучил в своей жизни. Мимо прошёл. Оказывается, нет. Нравится тебе девушка? Завоёвывай! Считаешь нужным побежать за ней вслед? Так беги! А всё остальное… были бы кости – мясо нарастёт. Ты у меня умный, Илюш. Голова у тебя светлая. Всё твоё будет твоим. Это я о материальном.

– Благословляешь? – хрипло получилось как-то и улыбка, наверное, жалкой получилась. Как у мальчика, что просит совета у матери.

– Конечно! Безусловно! И ты ещё сомневаешься? А что касается твоего предложения… – подбоченилась она и даже словно моложе стала, – А поеду! Что мне тут в четырёх стенах торчать? Ты ж Ромочку с собой заберёшь?

– Естественно, – хмыкнул я. – Куда ж я без него? Как раз самое время побыть ему отцом не на расстоянии.

– Ну, вот и хорошо. За мальчиком будет мой глаз, пока ты там за своей девушкой будешь гоняться. А то он вроде взрослый, а вроде как не совсем. Всё хорошо складывается, Илюш, как надо. А главное – вовремя.

Я с тоской подумал, что, возможно, я многое упустил. Но ведь важно всё наверстать?..

– Я люблю тебя, – поцеловал я свою королеву в лоб и обнял.

– Дождалась, выпросила, – ворчала она, отмахиваясь одной рукой, а другой прижимая меня к себе. У неё это здорово получалось – творить противоположное. – Всё будет хорошо, сынок, не сомневайся, – шептала в ухо. – Да хранит тебя Господь, мой самый лучший мальчик. После Ромочки, конечно.

Я рассмеялся. На душе стало чуть-чуть легче.

Оказывается, мне очень нужна была её поддержка и даже благословение. И то, что она захотела поехать со мной в неизвестность, безмерно радовало.

Я снова позвонил Анатолю, как только вышел от царицы Елизаветы.

– Вот ещё что. Пусть человек, которого ты пошлёшь к Ане, присмотрит жильё. Желательно дом. Чтобы в нём было комфортно жить семье. Ну, и не праздный вопрос: ты со мной поедешь?

– Да хоть в огонь и воду, – буркнул Толька. – Ты ж знаешь: ни семьи, ни кола, ни двора толком. Где ты, там и я. А тебе и помощь нужна будет, и охрана.

– Да кому я там буду нужен, господи! – выкрикнул в сердцах.

– Нужен, не нужен, а пара лишних глаз и рук не помешают.

Толика обухом не перешибить. У него своя железная логика. Уж если он что решил – с пути свернуть сложно.

– А тебя не смущает, что я еду за девушкой, которая тебе по душе не пришлась?

– Лишь бы тебе она по душе была. Ну, и это. Скажу один раз. Я жалею, что не приглядел за ней, как следует. У меня сомнения. А когда они есть, то лучше, чтобы их не было. Вот как-то так, Илюх.

Никто не любит признавать свои ошибки. Толик из тех, кто редко сдаётся. И это его признание – что-то вроде извинений.

– Принято. На связи.

По крайней мере, я точно не бедняк. У меня есть семья, есть люди, на которых можно положиться. А это несметное богатство.

11. Глава 11

Анна

– А Вадим в курсе? – первое, что спросила меня мама.

Вот же: она знала, что у меня не получалось забеременеть, знала, сколько я прошла кругов ада, ожидая беременности! Но вместо того, чтобы обрадоваться, прижать меня к себе, задала этот дурацкий вопрос!

И у меня, что называется, упала штора.

– Как ты думаешь, мам, почему я развелась с Вадимом?

–Ну, мало ли? – всплеснула она руками. – Причины бывают разные! И легкомысленные – в том числе. А ребёнку всё же нужен отец…