— Хорошо, — согласилась я. — Ты хочешь получить свою плату сейчас?

Ролан развеселился.

— Предпочту после ужина.

Рассчитывает затащить после в постель? Ну уж я не такая глупая, пусть и не надеется.

— Раз мы договорились, я не возражаю, если она станет тебе прислуживает. К тому же, я именно для этого и взял ее…

Тут я вскипела от праведного гнева. У меня слова застряли в горле.

— Что?.. — чуть не задохнулась я.

— Уговор есть уговор. В конце концов, я мог позволить своим помощникам иногда развлекаться с простушкой.

— Я дочь одного из самых богатых людей в Алране, — не выдержала все же девица.

— Для меня это ровным счетом ничего не значит, ты — моя добыча, — усмехаясь, ответил капитан, даже не глядя на девушку.

Его отличное расположение духа ничто не могло испортить.

— Жить она будет в каюте на нижней палубе, где тебе так понравилось покрывало… — Он рассмеялся, довольный своей подколкой.

А у меня щеки вспыхнули. Я больше не стала с ним разговаривать. Развернулась, а вслед мне слышался тихий смех мерзавца. 

— Мой отец… Что вы сделаете с ним? — Таира набралась смелости, чтобы спросить.

Я остановилась. Меня заинтересовал его ответ.

— Мне нужно то, что он вез, а сам он и его люди мне ни к чему. 

Я услышала радостный возглас.

— Значит ли это, что вы их отпустите?

— Чтобы они всем рассказали, кто их ограбил? Я не святой. Акул в море много, и они будут благодарны за сытный ужин.

Больше Таира ничего не произнесла.

Мы вышли с ней на палубу. Она казалась бледной и измученной. Я не знала, чем ей помочь. Если капитан не передумает и не сжалится над простыми людьми…

Но, как вижу, он их и за людей не считает.

Время до ночи пролетело очень быстро.

Мы с Таирой навели в каюте порядок, разобрали там хлам — частично сложили, частично выбросили за двери. Перестелили постель. Я пыталась ее отвлечь расспросами.

Сначала стеснительная и боязливая, Таира все же разговорилась и рассказала, что она единственная дочь богатого торговца — владельца ограбленных кораблей. Она впервые в жизни уговорила отца взять ее в путешествие. Никто не знал, что оно станет последним...

Мы проболтали с ней пару часов, пока снаружи не начало темнеть. Мне удалось узнать одну информацию.

Оказывается, весь груз везли принцу Ландсеру дей Блаймеру. Похоже, он готовился к защите своих земель. Войны тут не редкость.

А потом в каюту заглянул один из «кальмаров», сообщив, что Ролан велел привести меня к нему.

Я обняла на прощание девушку, пожелав спокойной ночи и пообещав, что все наладится, хоть самой и верилось в это с трудом. Я пошла в каюту Ролана, наказав девушке закрыться на засов. Оборотней это не остановит, но шума наделает.

По пути вдруг вспомнила об обещании, данном капитану. По телу неожиданно промаршировали мурашки.

Когда вошла, Ролан вальяжно сидел в кресле. Стол был накрыт изысканными блюдами. Пират излучал довольство. Это мне пришлось несладко, утро с приключений началось. Едва не умерла на морском дне, потом грабеж...

— Иди сюда. — Он похлопал по своей коленке.

Ну вот, опять!

Я напряглась, но сделала несколько осторожных шагов навстречу.

— Ну же, смелее! Сегодня вечером ты выглядела куда увереннее, защищая незнакомую тебе девчонку. Мне интересно почему.

— Любая жизнь ценна, — ответила я.

— Даже съеденной на обед рыбки? — ехидно поинтересовался оборотень.

— Ты можешь издеваться надо мной, сколько тебе угодно, но Таиру не трогай, ей и так, бедняжке, досталось.

— А кто тут издевается? — усмехнулся пират, делая невинное лицо.

— А разве ты постоянно это не делаешь? Мне иногда кажется, что именно для этого ты меня и выкрал.

— Ты много придумываешь, малышка.