— Можешь не ходить вокруг да около. Я не раз наблюдал обращение в полнолуние, — я пытался подобрать правильные слова и не раз обдумывал, что скажу, когда девушка проснется.

Мелоди медленно повернула голову в мою сторону и посмотрела абсолютно стеклянными от страха глазами, обнимая сильнее себя за плечи.

— Ты…

— Я альфа и вожак северной стаи оборотней. Стал им с недавнего…

— Тебя послали за мной? — спросила она сердито, перебивая меня.

То, как она сжимала в своих крохотных кулачках края одеяла, смотрела на меня с вызовом, старясь показать, что ей ни капельки не страшно – восхищало. И даже умиляло.

— Нет, — ответил я спокойно. — Я не знаю о тебе практически ничего, кроме твоего имени и того, что ты сбежала из своего дома.

Её плечи расслабленно опустились вниз, и пальцы уже не так сильно впивались в одеяло. Она тяжело и громко выдохнула, поняв, что ей ничего не угрожает. А мне стало еще больше любопытно, от чего и от кого эта девчушка бежала.

— Та-ак, — протянул я, не уверенный, что она ответит мне на вопрос или скажет правду, — из какого ты клана?

Некоторое время ей понадобилось, чтобы обдумать свой ответ. Её зрачки бегали по комнате, и она нервно покусывала губу, принимая решения.

— Бейлиш, — почти прошептала она.

Это было как выстрел: звонкий и оглушающий. Её ответ вызвал у меня совершенную ненормальную и нетипичную реакцию – смех. Только веселья в нем не было от слова совсем. Скорее он граничил с истерикой и был защитной реакцией нервной истерии, что этот гад везде пустил свои ядовитые корни, и его фамилия звучит практически из каждых уст.

Мелоди была ошарашена моим внезапным приступом смеха. Её глаза округлились, и она осторожно спросила:

— Ты знаком с ним?

— Отчасти, — ответил я, смахивая проступившую влагу с глаз от смеха, и уже серьёзнее добавил, — он убил моего отца. Это случилось чуть больше года назад…

***

Рыча от злости, я размашистыми шагами направлялся в кабинет отца, надеясь его еще там застать. Мы столкнулись с ним в дверях, и я сразу же накинулся на него с вопросом.

— Почему я узнаю от матери, что ты идешь к нему?! — воскликнул, давая выход эмоциям.

Отец с уже привычным, но таким раздражающим сейчас спокойствием и хладнокровием даже не повел бровью на мой крик, что разлетелся по всему первому этажу, сотрясая стены. Он просто прошел мимо, не удосужив меня и взглядом.

— Она не должна была тебе рассказывать.

— Ох, прости её за то, что она волнуется за тебя, — кинулся за отцом и перегородил ему собой дорогу. В узком коридоре ему некуда было деться, а я не собирался его отпускать, пока мы не поговорим. — Как и все мы.

— Лео… — устало выдохнул он и, наконец, посмотрел на меня.

И именно тогда я заметил, как отец резко постарел за последнее время. Да, благодаря крови оборотня и магии, что течет в наших венах, мы стареем медленнее людей, но все же возраст брал свое, и на темных висках отца уже была заметная седина. Волосы начали редеть, некогда густой шевелюрой он больше похвастаться не мог и уже по привычке собирал их в хвост. Статная осанка была уже не та, а цвет неестественно изумрудных глаз, который достался мне от него, теперь можно было сравнить с пожухшей травой.

— Я говорил это твоей матери и скажу теперь тебе еще раз. Вам не о чем волноваться. Мы договорились о встрече с глазу на глаз на нейтральной территории.

— Когда этот оборотень славился чистотой своего слова и умыслов? — раздраженно спросил я, ударяя кулаком в стену.

Часть деревянного бруска отлетел в сторону. Теперь придется перед мамой извиняться и все переделывать.

— Лео… Главное, я дал обещание, что буду один и нарушать слово не собираюсь, — он плотно сомкнул челюсти, и только по этому признаку стало понятно, что отец зол.