– А дальше что-нибудь придумаем! Машина – это железяка! А Джоник – живой! Как ты не понимаешь?! Джоник – папин конь! Его нельзя продавать!

– От этого коня одно зло! И несчастье! – в сердцах выпалила мама.

– Неправда! Он ни в чём не виноват! – отчаянно крикнула Сашка.

Мама включила дворники, как будто чистое стекло машины могло помочь ей лучше видеть дорогу сквозь слёзы. Ба почувствовала неладное, открыла глаза и сняла наушники:

– Ну? Что я пропустила? Продаём Джонатана?

Мама и Саша ответили одновременно:

– Нет! – выкрикнула Саша.

– Да, – сказала мама.

Услышав это, Ба изумлённо вздёрнула нарисованные брови.

– Итак, что нам от него нужно? – сосредоточенно пробормотала Ба и поправила очки на носу.

– Понять, для чего он покупает Джонатана, – медленно сформулировала Саша. – Почему его не интересуют болячки, косяки – ничего! Все же знают, что лечить коня – дорого. Всякие психи исправлять трудно. Зачем покупать такого?

– Может, он просто идиот? И думает, сам со всем справится? – предположила Ба.

– Может, – согласилась Саша. – Но это странно. В смысле – он же его ещё не купил! И не хочет ничего знать!

– Согласна, – сказала Ба. – Даже для идиота это слишком.

Раздобыть телефон Барабаса было делом одной минуты. Сашка легко вычислила номер без имени в последних маминых звонках. Сейчас был вечер. Мама убежала куда-то – ни Ба, ни Саша не задавали ей лишних вопросов.

– Значит, по легенде я – состоятельная вдова с прибабахом… – задумчиво протянула бабушка. – Ну, в принципе, так и есть.

Она приосанилась, томно закатила глаза и, решившись, скомандовала Сашке:

– Давай! Звони!

Саша набрала номер Барабаса со своего телефона и включила громкую связь.

– Да! – ответил Барабас отвратительно жирным голосом.

– Добрый вечер! – проворковала Ба. – Мне ваш телефон дала знакомая, Мария Гольцова.

– Не знаю такой!

Ба на секунду запаниковала, но тут же исправилась.

– Нет-нет, я перепутала – Самарина! Она вам коня продаёт!

– А. Понятно. И что?

– Я хотела бы с вами посоветоваться, уж простите. У меня есть лошадь – старая, возиться с ней некому. Хотелось бы продать.

Барабас хмыкнул.

– Надоело бабки за постой башлять? Ясно. Сколько лет?

Ба в смятении посмотрела на Сашу – она не знала, сколько лет бывает лошадям-пенсионеркам. Саша показала на пальцах две двойки.

– Двадцать два, – сказала Ба.

– Проще пристрелить, – утробно заржала трубка.

– Но позвольте! – возмутилась бабушка. – Она всю жизнь работала! Выступала! Подумаешь, что старая! Она многое знает, многое умеет!

– И что? – равнодушно спросила трубка. – Могу забрать вашу клячу самовывозом. На мыло.

– Как это?! – изумилась Ба.

– Так! – отрезал Барабас. – На колбасу её вряд ли возьмут. Понятно? И в цирк в прокат – тоже!

Ба с Сашей сидели друг напротив друга, онемев.

– Короче, надумаете – звоните. Приеду – заберу!

В трубке зазвучали гудки. Ба с трудом приходила в себя.

– Что-то я уже не хочу знать, зачем ему Джонатан, – медленно проговорила она.

Саша смотрела на Ба круглыми от ужаса глазами.

– Я сегодня же поговорю с Мусечкой! Так нельзя. Он – живодёр какой-то! Она не может так поступить. Это, это бесчеловечно!

Саша помертвевшими губами прошептала:

– Спасибо, Ба.

Тут зазвонил телефон.

– Мусечка, да? – ответила бабушка. – Хорошо. Конечно.

Саша напряжённо слушала.

– Мама сегодня будет поздно, – виновато глядя на Сашу, сообщила Ба. – Но я с ней завтра всё обсужу. Не волнуйся. Утро вечера мудренее.

– Ты уверена? – спросила Саша.

– Один день ничего не решает, поверь.

Но Ба ошиблась.

Кое-как отсидев шесть уроков, Саша спускалась по школьной лестнице в столовую. На последних ступеньках стояли её одноклассники: Настя Осипова по кличке Оспа – уверенная в себе хорошистка с россыпью подростковых прыщей на лбу, Женя Сосновский – балабол и обаяшка, Ленка Стецюра – смазливая обожательница Сосновского и братья-близнецы Каримовы, совершенно не похожие друг на друга. Саша, за несколько ступенек заметившая эту компанию, притормозила, чтобы они не считали, что она испугалась. Она и не испугалась. Просто натянула капюшон толстовки на глаза и вынула наушники из ушей.