- Смотри по сторонам, - велит Рейм.

- Сам смотри, - ворчу я на его попытку командовать. - Время важно?

- Наверняка.

- Тогда пошли.

Раньше, чем мы двигаемся, стена вновь вспыхивает, но во второй раз среагировать несложно. Если честно, и в первый справились без проблем.

Мы идём рядом.

Я заставляю шарик оторваться от руки и улететь вперёд. Так он освещает путь, и заметить следы на полу можно заранее. Они не такие уж яркие - серое на сером - но всё же блестят.

Второй паре и правда легче. Рейм за этим ждал?

Но разве нам нужны поблажки? Эта мысль царапает.

- Две на стене, - говорит аристократ в следующей комнате.

- Пройдём быстро?

Едва мы шагаем внутрь, стены светятся. Взвивается ветер - и шары расшвыривает в стороны. По одному из них пытается ударить мой огонь, но я не успеваю.

Зато успеваю развернуться. И едва замечаю ещё одну плиту.

- Сзади! - с трудом швыряю в неё сгусток пламени. Руки обжигает от слишком резкого использования магии.

Рейм всё же хватает меня. Мы бежим в следующий коридор, но и там небезопасно. Новый свет сбоку - и я еле успеваю отскочить. Но Рейм закрывает и от него.

- Надо держать разные стороны, - заключает мой напарник. И я с паршивым чувством понимаю, что он прав.

Нам нужно прикрывать друг друга. Подставить друг другу спины. Смотрю на Рейма - в тёмной тренировочной форме, серьёзного и опасного. Его глаза горят.

Доверять ему - последнее, чего мне хочется. Но спорить глупо.

- Тогда держи право.

- Идёт. На потолок тоже смотрим.

Мы продвигаемся дальше чуть медленее, плечом к плечу.

- Две до конца коридора по бокам, - говорю я. Рейм проводит перед каждой из пушек рукой, заставляя их светиться, а потом отбрасывает шары. Мы проходим, пока магические плевалки перезаряжаются. Следующая комната - большая, скорее походит на зал. И в ней какой-то бедлам: целый лабиринт из барьеров по бёдра. За ними особо не укроешься, и напрямую не проскочишь.

Краска повсюду.

Прежде, чем я успеваю задуматься, по нам палят с противоположных стен. Рейм отбивает один шар, я другой. И мы подаёмся вперёд, потому что передохнуть негде. Идём боком, перебрасываясь отрывистыми словами.

Мне сложновато с этими пушками. Швырять огнём в цель, подгадывая время - та ещё задачка. Я пробую призвать свой щит из пламени, но это крайне опасная штука. Рейму гораздо легче. Водникам тоже придётся лучше: маленьких бассейнов у стен уже было достаточно, чтобы набрать на ледяную стенку. С землёй примерно то же самое, хотя земляные стихийники обычно не лезут в стражи.

Но я отбиваюсь. Раз за разом поражаю цели. Держусь спиной к Рейму, иногда упираясь в его лопатки. Вздрагиваю, но удерживаю себя от желания оглянуться, когда слышу свист ветра за спиной.

Аристократ подхватывает меня под руку, помогая выбраться из лабиринта.

Через пару минут я понимаю, что тест на самом деле не сложный.

Задержка между светом пушек и выстрелами - приличная. Пространства много. Я всё это видела, я ко всему готова - и даже когда на нас едва не брызжет краска с потолка, Рейм успевает вскинуть щит.

Мы добираемся до последней комнаты совершенно невредимые - и я сияю почище арки, которую вижу.

Две пушки по сторонам всё же есть, и я оглядываюсь на всякий случай в поисках других подвохов.

- Только эти две, - заверяет Рейм.

Я смотрю на него, будто просыпаясь. С ещё большим удивлением понимаю, что он опять придерживает меня за плечо - словно чтобы чувствовать не глядя. Тёмные волосы аристократа лишь слегка растрепались, на лице - странное выражение. Мы каким-то образом справились, и я даже забыла на миг, что прохожу тест именно с ним.

- Но нам надо сделать ещё кое-что, - внезапно говорит Рейм, когда мы идём вперёд.