Мой лучший враг Елена Шторм
1. Глава 1
- Твой заказ, детка. Драконий пунш и гренки с базиликом. Может, хочешь чего-нибудь ещё?
Мускулистый официант, голый по пояс и сверкающий накачанным торсом, смотрит на меня почти с тревогой. Взгляд его явно пытается соотнести хрупкую девушку в моём лице и кружку бурлящей зелёной жижи, которую он передо мной поставил. У парня смуглая кожа, раскосые глаза и из одежды - лишь штаны в восточном стиле с золотистой каймой.
- Нет, спасибо, - отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал бодро. - Всё отлично.
Бар “У дракона на рогах” кипит и бурлит. Зал забит почти до отказа. За соседними столами шумят компании, но я ни на кого не смотрю - и никто не обращает внимания на одинокую студентку.
- Уверена? - только официант продолжает с сомнением рассматривать пунш.
Отделываюсь от него ещё парой фраз. Обычно я не хожу сюда. Обычно я вовсе не отправляюсь прямиком из академии в одно из самых злачных мест Пиарта, не сажусь одиноко за стол и не собираюсь влить в своё девичье тельце хоть что-нибудь крепче морковного сока или разбавленного пива на худой конец.
Но сегодня - особый день.
Сегодня мои мечты об идеальном парне, о светлом будущем и о наличии в мире такой штуки, как любовь, разбились вместе с моим сердцем вдребезги.
Мучительная, горькая и нелепая сцена ещё стоит перед глазами. Я выхожу из кабинета профессора Луграса, у которого решила взять тему для реферата в последний день летних каникул. Иду в общий холл - туда, где вывесили расписание на предпоследний семестр. Но раньше расписания мой взгляд выхватывает зрелище получше. Альнар Тео. Мой друг и, возможно, единственный нормальный парень Первой Академии стоит в коридоре, убирая какие-то бумаги в наплечную сумку. Невольно любуюсь им: как всегда белая рубашка навыпуск, слегка взъерошенные ореховые волосы, широкие плечи, крепкие руки. Удивительно даже, что рядом не вьётся кто-нибудь из его поклонниц.
- Альнар! - улыбаюсь я, подходя ближе. - Не знала, что ты тут. Тоже пришёл узнать расписание?
Его сосредоточенный взгляд теплеет, когда он поднимает голову, и лицо озаряет улыбка.
- Келли, привет.
Мягкая, нежная линия губ. Сколько раз эта улыбка освещала мои утренние часы? Когда мы здоровались в коридоре за десять минут до начала занятий. Когда обсуждали задания по огненной стихии, помогали друг другу и строили планы по учёбе. Когда я приносила ему конспекты и напоминала о неожиданных перестановках по воле наших профессоров - а он в ответ нёс мою сумку.
Когда мы вместе обедали, шутили и болтали обо всём подряд.
Моя лучшая подруга считает, что рядом с Алом я глупею - но мне всё равно. В Первой Академии огромная беда с приятной молодёжью обоих полов. Учиться в элитном заведении, полном отпрысков знатных семей, девчонке без благородной крови - прямо скажем, весело. Но Альнар не такой, как большинство местных задавал. Добрый. Чуткий. Я не раз думала, что не встреть я его в первые дни обучения, жизнь здесь была бы гораздо печальнее.
Чего скрывать, я по уши влюблена в него последние два года. А может, и дольше.
Только сейчас его улыбка слегка рассеянная, и он стреляет странным взглядом в группку девчонок, когда мы идём смотреть расписание вместе.
Рядом со стендом собралось много народу: парни и девицы со всех курсов, хотя девиц больше. Группу, которую приметил Альнар, я знаю. Аквамариновый факультет. Глория Санди, холёная брюнетка с идеальной фигурой, хищно смеётся над какой-то шуткой. Отпущенной её подругами в адрес другой студентки - даже если бы я не слышала обрывки разговора, могла бы догадаться. Замечаю привычно ярко накрашенные губы Глории, тёмный маникюр и недобрые глаза. Последние тоже следят за Альнаром.
Что она от него хочет? Глория - прямо скажем, неприятная штучка. Истинная аристократка с бледной кожей, безупречная внешне и жестокая. А ещё она принадлежит к компашке, одна мысль о которой вызывает головную боль.
Я отвлекаюсь, старательно изучаю расписание, когда рядом раздаётся новый голос:
- О, смотри, и список парников вывесили! - возбуждённо шепчет одна второкурсница другой.
Парный факультет - это своеобразная гордость академии. Особый курс, который формируют из стихийников разных мастей. Особенность в том, что берут туда только состоявшиеся пары: студентов и студенток, связавших себя узами в храме стихий.
Нас всех, стихийников, обучают чему-то полезному для общества. Кто-то после выпуска пойдёт ковать волшебные металлы в истинном огне, другие - перегонять тучи, чтобы те поливали поля и не размывали лишний раз дороги. Управлять волнами и движением судов, разбивать сады и питать землю - всё это важно, но всё же многие из нас хотят стать защитниками. Следить за порядком в городе, отпугивать разных лесных духов и диких монстров - вот поистине интересная работа.
У меня мощный дар огня, и я хочу попасть в ряды магической стражи не меньше разных испорченных аристократов. Но лучшие защитники всё же получаются из пар.
Два стихийника, работающих вместе, связанных клятвой и особой силой - это настоящее золото Валлоры. Попасть на парный факультет невероятно престижно. Но и требует жертв: ведь это выбор на всю жизнь. Через три месяца обучения парники подтвеждают свою связь, она становится больше похожа на помолвку, а после - и на узы брака, который считается крепче обычного. Разбегаются такие пары крайне редко, даже если охладевают друг к другу.
По крайней мере, если дело дошло до свадьбы.
В начале обучения подобный выбор казался мне глупостью. Я фыркала, когда остальные первокурсницы с горящими глазами обсуждали список парников. Потом узнала о привилегиях - и немного переосмыслила взгляды. Потом влюбилась в Альнара. Но даже если я позволяла себе мысли о лучшем факультете, старалась ими не увлекаться. Ал туда не собирался, а ни с кем другим из академии я не представляю себя рядом.
Тем не менее, фыркать я перестала и сейчас тоже изучаю недлинный список.
- Всего двадцать фамилий, - оцениваю быстро, ухмыляясь Альнару. - Смотри, Нейл и Талия здесь. И…
А потом мой взгляд застывает, губы застывают, и вся я застываю.
Хочется потереть глаза, потому что зрение меня явно подводит.
Я смотрю на два имени рядом: Альнар Тео. И Глория Санди.
В этот же момент, как по мановению злого иллюзиониста, Глория отлипает от своих подруг и идёт к нам. Миг - и её руки обвивают локоть Альнара. Тёмные волосы блестящей волной укрывают его плечо.
- Успел соскучиться? - скалится она.
Мой идеал, парень моей мечты снова улыбается. Только теперь неловко - редкость, он почти никогда так не выглядит. Я поворачиваюсь к нему всем телом и чувствую эту неловкость, сумасшедшую и странную глупость, повисшую между нами в воздухе. Широкие плечи Альнара напряжены. Карие глаза блестят.
- Келли, я не успел сказать, - произносит он. - Мы с Глорией теперь пара.
Глория сужает глаза - и в темноте под её ресницами блестит откровенное торжество. Они рядом, и Ал в ответ на её притязания слегка приобнимает её за талию. Смотрит на нас обеих, хотя мне кажется, что больше всё-таки на меня.
- Вы двое? То есть… - мой голос слегка дрожит, и я удивлена, как не срывается. Реакцию тоже для меня необычная. Обычно если Глория рядом, я в полной боевой готовности, потому что за четыре года мы успели и обменяться сотней оскорблений, и даже подраться. Но сейчас всё совсем иначе.
Меня словно макнули головой в прорубь. Даже огонь в крови молчит.
- Мы не хотели никому говорить заранее, но прошли ритуал неделю назад, - продолжает Альнар, отводя взгляд. - Поздравишь нас?
Я просто стою, и в голове оформляется мысль: я многое повидала в этом месте. Но такой дурой, кажется, себя ещё не чувствовала.
Не помню, поздравила ли я их или просто кивнула. Помню, что быстро ушла куда-то и не понимала, куда меня несут ноги, что происходит, что делать. В груди всё рушилось, мысли разлетелись - и вот теперь я здесь, пытаюсь привести себя в чувства дозой самого крепкого пойла, которое подают в вечерние часы.
Альнар и Глория Санди.
Не могу понять, как это произошло. Месяц назад, когда мы уходили на летние каникулы, между ними ничего не было. Или казалось, что ничего нет? Глория позволяла себе максимум лёгкий флирт, который у неё с большинством парней с четвёртого и пятого курсов. Мне казалось, она вообще неравнодушна к другому.
Я думала, что Альнар её терпеть не может, что он совершенно точно был серьёзен, когда рассуждал, что выбор на всю жизнь в нашем возрасте - слишком глупый риск.
Но что я знала о глупости?
В общем, сегодня особый день.
Мрачно смотрю в кружку, где продолжает возмущённо шипеть зелёнь, жмурюсь и делаю первый глоток. Горло обдирает, будто я отпила жидкого огня и закусила морским ежом, меня всю передёргивает.
Поможет ли?
Через секунду понимаю, что нет: отодвигаю кружку и просто закрываю лицо руками, давя приступы боли, ревности и постепенно накатывающей гадкой тоски.
Я точно не буду плакать. Я не из тех, кто льёт слёзы по парням, да и жалеть себя давно отвыкла. Говорят, что я слишком вспыльчивая и меня лучше не злить лишний раз. Но я же два года любила его! Два года мы улыбались друг другу, занимались вместе, гуляли вместе, и я лелеяла мечту, что если Альнар не выведет знаки внимания на новый уровень, в этом году я хотя бы сама ему во всём признаюсь.
