Как затем вытягивается лицо Ала.

Он просто застывает на месте и смотрит на нас - совершенно неподвижно.

- Пойдём, избранница, - говорит Рейм над ухом. Ослабляет каменные объятия, но вместо этого хватает меня за руку и тащит прочь из холла. Выглядит, будто он совсем не выбирает направление, но путь “удачно” сводит нас с Альнаром и Глорией.

- Что происходит? - голос брюнетки - такой, что им можно остановить лошадь. С внезапно истеричными нотками.

- Ты всё пропустила, одногруппница, - Рейм ухмыляется ей как очередной знакомой, не больше. - Тут все обсуждали наш союз с Лудар.

Стихии, дайте сил.

Я слишком жадно впиваюсь взглядом в лицо Альнара. Кажется, что вокруг виснет тишина. Все звуки пропадают, вся эта толпа людей становится неважной.

Парень моей мечты моргает. Может, бледнеет - или мне хочется это увидеть? Взгляд перескакивает с меня на Рейма и обратно. И снова.

- Келли?

Всё это похоже на вчерашнюю сцену, только наоборот. Неужели ему тоже сейчас неприятно? Неужели есть шанс, что ему хоть отчасти так же больно, как было мне?

И хочу ли я делать ему больно?

- Твой зад я тоже надеру, Тео, - невинно заявляет Рейм. Но мне вдруг кажется, что в его беспечном голосе - куда больше угрозы, чем было раньше. Я вижу его клыки, когда он скалится и оборачивается к остальным. - Кстати, раз уж из нас получится лучшая пара столетия, предлагаю сегодня за это выпить.

Я ещё несколько секунд смотрю на парня своей мечты. Губы Ала двигаются, но он так и не находит слов. Глория издаёт какой-то гортанный звук, но раньше, чем она успевает опомниться, Рейм тянет меня дальше.

И я поддаюсь - оставляю эту парочку почти с радостью.

Мне кажется, что спину ещё сверлят десятки острых, недоумённых и злых взглядов, когда мы уходим.

- Где твоё кольцо? - “избранник” замедляется в коридоре.

- В кармане, - стоит вспомнить, и ободок жжёт кожу сквозь ткань.

- Надень сейчас же, - суженные голубые глаза возвращают меня в реальность. Напоминают, к счастью, что всё это - лишь игра и наша вражда с высокородным гадом остаётся привычно-надёжной.

- Спасибо, что предупредил обо всём заранее, придурок.

- Обращайся.

Но как бы там ни было, наше первое представление удалось.

4. Глава 4

- Это чуть лучше, чем выглядит со стороны, Тал.

Подруга подозрительно косится на меня. Вот уже две минуты - пока я выбираю тихое место в коридоре.

- Что лучше? Ты и Рейм! - ахает она наконец. - Стихии милостивые, как?

Я в очередной раз понимаю, что это самая тяжёлая часть договора - бессовестно притворяться. Четыре счастливых года у меня не было секретов от Талии. А теперь я должна придумать, как объяснить ей всё.

Хочу сказать правду, но не уверена, что могу. Тал не то чтобы болтлива, но врать умеет плохо. Наша связь с Реймом вызовет кучу вопросов, спектакль десять минут назад не оставил в этом сомнений. Глория и её подружки, все эти поклонницы придурошного аристократа - они будут искать ответы. Если не получат их от меня и Рейма, выберут другую цель. К Тал будут приставать, и если я поделюсь действительно важным секретом, ей придётся нелегко. Ей придётся врать Нейлу, которому тоже наверняка интересно, в конце концов. Перекладывать такой груз на её плечи - трусость.

Нет, я не то чтобы сама мастер вранья. Но скрывать эмоции постепенно научилась - по крайней мере, от той же бабушки, чтобы не волновать её лишний раз.

Этим и пользуюсь.

- Всё случилось вчера, - начинаю тихо. - Альнару я оказалась не нужна. Рейм просто пришёл и предложил мне… сделку.

Тал моргает на меня серыми глазами и запускает пальцы в недлинные тёмные волосы. Первым делом её интересует не то, что я ожидала: