Две девчонки, с которыми общается Тал. Трое парней с Гранатового факультета - типичные золотые мальчики, но всё же не такие безнадёжные, как Рейм. Группка аквамариновых пятикурсниц, которых вполне можно назвать поклонницами моего “избранника”. Вон та шатенка точно бегала за ним, стирая высокие каблуки. Сейчас её лицо бледнеет пуще положенного.

И часть компашки Рейма тоже тут.

В восторге, кажется, только первокурсницы, которые увидели новую пару и готовы хлопать. Остальные в шоке.

- Чего пялитесь? - в своей манере интересуется Рейм у всех. - Не видели обручённых стихийников?

- Келли? - тихо зовёт Талия за спиной.

Я понимаю, что щёки у меня горят. Жар заливает всё тело. Не так я себе представляла объявление о нашей с Реймом связи. Если честно, была уверена, что он захочет провернуть всё как можно скромнее.

- Ахаха! - разражается смехом Дулас, извечный подпевала моего “избранника”. Блондин с широкой грудью и интеллектом тумбочки для обуви. - Ты и бесёныш, Рейм? Какая шутка.

Тяжёлая рука притягивает - и я буквально утыкаюсь головой Рейму в плечо. Я и забыла, что он такой высокий. От него почему-то пахнет ежевикой, и я пару секунд разглядываю полоски серебра на очередном дорогом пиджаке.

- Не шутка, - лениво, но твёрдо выводит гад. - Мы с Келли прошли ритуал.

“Келли”.

Я вообще не помню, чтобы он звал меня по имени.

Что я помню - так это его компашку. Помимо Дуласа здесь ещё подруга блондина, такая же светлая и глуповатая Кариса. Кажется, они тоже парники. И Вальдо - пижон с волосами, выкрашенными в голубой цвет, под стать водной стихии. Девчонкам нравится, хотя по-моему выглядит нелепо.

- Эээ, - улыбка Дуласа чуть меркнет. Я вспоминаю, как он ржал, когда эти придурки украли мою форму для физических занятий и подсунули вместо неё мне в сумку наряд развратной танцовщицы из пары тряпок. - А ты объяснил ей, что это за ритуал? Расскажи, что она для тебя сделала.

И он снова гогочет.

Прекрасно. Просто великолепно.

- Дулас, поосторожнее с моей избранницей, - голос Рейма неожиданно леденеет. - Мы с Лудар… разные, но стихийник она что надо, ты же не слепой. Думаю, мы станем лучшей боевой парой. Вон, Вальдо уже знает, что я собрался надрать твой зад.

И я вдруг - совершенно неожиданно для себя - нахожу что-то приятное во всём этом безумии.

- Да, я бы на твоём месте была поприветливее, Дуракус, - посылаю широкую улыбку вражине. - Я всё-таки теперь девушка твоего друга.

Лицо Дуласа - бесценно. Он поворачивается к синеволосому, а тот пожимает плечами. Видно, что он в меньшем шоке, хотя тоже не понимает, как себя вести.

Никто не понимает. Смешки стихают, ресницы хлопают, шатенка-поклонница - та вообще делает шаг назад, будто собирается рухнуть в обморок.

Но есть ещё Тал.

Я пытаюсь выпутаться из объятий Рейма. Не тут-то было: рука каменеет, стоит мне двинуться, и удаётся лишь повернуть голову.

Встречаюсь взглядом с подругой.

- Я всё объясню, - шепчу ей тише, чем надеялась, с резким чувством стыда.

Глаза Тал - как монетки, лицо такое, будто я разделась в холле до гола. К счастью, она выдаёт слабый кивок, и меня затапливает благодарность.

Вокруг снова нарастает шум - и когда я думаю, что сейчас самое худшее останется позади, вдруг вижу, как - возможно, на этот шум - идёт Глория. И Альнар чуть за ней.

Чтоб мне в лаву провалиться!

Ноги врастают в пол. Я вроде бы должна радоваться, что Ал увидит наше представление, увидит нас с Реймом во всей красе, но мне почему-то опять становится стыдно.

Сердце проваливается в живот.

Брюнетка останавливается первой. Натыкается на заинтересованную толпу, что-то спрашивает у одной из девчонок. Та отвечает, и я наблюдаю, как лицо Глории вытягивается.