Я просто задела его сумкой - с этого всё началось.

Я тогда покачнулась и, конечно, пробормотала извинения. Но вместо того, чтобы всё понять и уступить дорогу, меня схватили за плечо.

- Глаза раскрыть забыла? - высокий черноволосый парень окатил меня холодным взглядом. - Куда торопишься, неумеха?

Я тогда всего месяц проучилась в академии, но уже слышала о нём. Даже среди знати он был своего рода знаменитостью. По нему вздыхали девчонки, перед ним заискивали другие парни.

- Прости, - нахмурилась я. - Но я же с проектом.

Его яркие голубые глаза немного сузились. Кто-то за моей спиной усмехнулся:

- А может, это способ познакомиться?

- Тогда очень идиотский, - скривился нахал передо мной. - Во-первых, ты с Гранатового факультета, на котором учатся одни тронутые огневики. Во-вторых, растрёпанные волосы и чернила на пальцах не в моём вкусе. Как и простушки.

Я почувствовала, как краска заливает лицо. А потом его дружки засмеялись, и кто-то меня толкнул.

Я почти уверена, что толкнул. Я почти уверена, что это их вина - что удар получился обидным и внезапным, и я потеряла концентрацию. Помню, что пошатнулась, сосредоточенная магия в руках дрогнула, и в следующие секунды всё содержимое водной сферы оказалось на нас с придурком передо мной - на нас с Реймом.

Помню, как фиолетовая вода стекала по его удивлённому лицу, капала с острого подбородка, насквозь пропитала бывшей светлой рубашку и пиджак с серебристой отделкой, который стоил наверняка больше моей полугодичной стипендии.

Помню, что думала о цене пиджака и стипендии особенно долго.

- Я слышал, что огневики криворукие, - выдохнул он почти поражённо. - Но не думал, что настолько. Тебе конец.

Я, кажется, пыталась оправдаться - потому что ещё была молода, зелена и верила в добро людей, даже испорченных богатеньких сынков. Что могу сказать? Это прошло.

С тех пор у нас с Реймом не заладилось.

Он требовал с меня компенсацию - и раз материальную мне не потянуть, предложил моральную. Предложил, о Стихии, чтобы я прошлась по коридору общежития, завёрнутая в один флаг Аквамаринового факультета, распевая оды компании придурков, которые меня унизили.

Очень жалею, что тогда не залепила ему пощёчину. Но я была наивной, глупой, я была совсем другой - и просто отказалась.

После этого он, его дружки и подружки всю неделю подкарауливали меня после уроков. Обливали водой и хохотали, когда я прижимала к груди намокшую блузку. Шутили, что вот теперь у меня больше шансов кого-нибудь подцепить. Предлагали снять всю одежду здесь и сейчас, и тогда они от меня отстанут.

На чётвёртый раз, изумив саму себя, я разозлилась по-настоящему. По венам хлынул огонь - и я сожгла Рейму волосы прицельным заклятьем.

Он месяц ходил почти лысым. Он был безумно зол - а я испугалась, что вообще не выживу после такого.

Но выжила.

В общем, у нас богатая на события история, которую сейчас совсем не хочется вспоминать.

Всё, что я ещё должна сказать о Рейме: он отвратительный гад с ядовитым языком. Если в мире есть хоть ещё один человек, который достанет меня больше, то у меня плохие новости для мира. Или для себя. Но я надеюсь, что такого человека нет.

- Рейм, - сужаю глаза, упираясь ладонями в стол. - У меня последний день перед решающим семестром, мне девятнадцать, и я могу праздновать это событие так, как хочу. И меньше всего я рада видеть твою кривую физиономию тут.

Он изгибает бровь.

- Конечно, тут ты не можешь всё поджечь.

На такие заявления я обычно ухмыляюсь. Потому что когда тебя зовут вспыльчивой и неуравновешенной - это гораздо лучше, чем когда считают беззащитной жертвой. Я поработала над образом в последние годы, во многом благодаря вот этому гаду.