– Я согласна, – ответила без сомнений.

– Ну вот и славно. А теперь давай пообедаем и приступим к делу.

Как выяснилось, уже на другой день мне следовало отправляться к новому заказчику. Лариса Леонидовна сообщила в общих чертах, что от меня требуется, а я, исходя из опыта, даже успела набросать кое-какой сценарий с примерным прайсом.

Некий состоятельный бизнесмен заказал у агентства организацию свадебного торжества в стиле ретро. По опыту прежних заказов напряглась. Таким всегда было непросто угодить, а теперь мне ещё и предстояло общаться с ним лично.

Сама того не заметив, я пробыла в офисе до конца рабочего дня. За это время успела познакомиться с бухгалтером, который вместе с отделом кадров трудился в соседнем офисе. А ещё заметила одну забавную вещь: Юля и Глеб при любой удобной возможности старались подколоть друг друга. Особенно парень. Бывало, его никто не спрашивал, но он всё равно вставляла едкий комментарий, чтобы побесить коллегу. Та к концу дня уже шипела на него змеёй, а Глеб посылал ей белозубую улыбку от уха до уха. Реже – воздушный поцелуй.

Когда ребята покинули офис, Лариса Леонидовна вновь обратилась ко мне:

– Арина, прости, но у меня не получилось снять для тебя нормальную квартиру, – женщине было явно неловко, и она подбирала слова. – В последний момент те, с кем я договорилась, передали жильё другим претендентам. Видимо, они приплатили. Короче говоря, пока у меня есть для тебя только один вариант.

Она тяжело вздохнула, одаривая меня сочувствующим взглядом.

Спустя ещё час, мы стояли на пороге одной из крохотных квартир старенькой столичной малосемейки. Прежде здесь располагалась коммуналка, но следы её давно стёрлись во времени, и теперь дверь некогда общего туалета вела в хранилище хозинвентаря, а общую кухню превратили во вполне жилой фонд.

В предназначенной мне квартире, на скудном метраже умещался раскладной диван, стол с выдвижными полками и узкий шкаф в углу. В открытом проёме виднелась кухня, а совсем рядом на двери поблёскивал значок с писающим мальчиком, точь-в-точь как дома у моей бабушки.

– К сожалению, это всё, что я могу тебе предложить, – заключила Лариса Леонидовна, бессильно разведя руки в стороны.

– Вы шутите? – голос сорвался и провалился в шёпот. – Да мне большего и не надо. Здесь есть всё самое необходимое, даже кухня и туалет с душем.

– Но санузел совмещённый и ванны нет. Сюда она просто не влезет. Только душевая кабинка.

Я чуть не накинулась на Ларису с объятиями, но вовремя вспомнив про субординацию, лишь неловко коснулась её плеча.

– Спасибо вам, – заговорила, ощущая, как к глазам подступают слёзы, – Вы даже не представляете себе, что сделали для меня. Со своей стороны обещаю быть полезной агентству и прилагать все усилия на благо нашего общего дела. Я перед вами в неоплатном долгу.

– Перестань, – рассмеялась женщина. – Ты говоришь так, будто я тебя от смерти спасла. Так, ладно. Раз тебя всё устраивает, то располагайся. Насколько я успела понять, соседи здесь мирные. Отдыхай, а завтра отправишься к заказчику. Адрес я тебе скинула. Предупрежу сразу – он педантичен до безобразия. Из тех, у кого стрелки на брюках выглажены до такой степени, что ими можно нарезать колбасу.

Я усмехнулась, припомнив мужчину, с которым судьба столкнула меня на перроне Курского вокзала. Если тот, о ком мы говорим, страдает обострением перфекционизма столь же явно, то я нам очень сочувствую.

Проводив Ларису Леонидовну, прошла в комнату и опустилась на скрипучий диван. Только теперь заметила, что обивка кое-где разодрана, а стол напротив испещрён тонкими бороздами по краям. Здесь явно проживали вместе с кошкой, возможно, не с одной. Но мне было плевать. Плевать на запустение, на неустроенность, на совмещённый санузел, кухню в пять квадратных метров, плесень под потолком и отсутствие газовой трубы. Лариса Леонидовна действительно спасла меня, хоть и думала, что шутит.