Последние слова прорычала, надрывая горло. Поправив лямку тяжёлой сумки, я развернулась и зашагала к выходу с вокзала. К счастью, никто за мной не погнался и больше не заламывал руки, а когда я, миновав железнодорожные пути и вестибюль, стала спускаться в метро, то неожиданно всхлипнула. Истерика накатила так внезапно, что я просто не знала, куда себя деть. На меня косились, кто недовольно, кто жалостливо, а я, не в силах унять поток слёз, просто опустилась на ступеньку эскалатора и уткнулась лицом в ладони, позволяя везти себя под землю. В этих слезах было всё: боль, обида, ликование и предвкушение нового витка в жизни, в которой я не намеревалась возвращаться к прошлому.

Оказавшись в вагоне, забилась в дальний угол и поглубже натянула свой капюшон. В мою сторону всё ещё продолжали коситься, полагая, что я какая-нибудь неблагополучная девица, лицо которой не от слёз опухло и раскраснелось, а оттого, что бухаю как не в себя. Плевать. Пусть думают что хотят.

Покинув поезд, окунулась в поток спешащих на работу москвичей и поплыла к выходу. Мне оставалось преодолеть последний эскалатор. Ещё немного, и я встречу свою спасительницу, но не тут-то было. Не дойдя до ленты нескольких шагов, замерла. Мне навстречу с соседнего эскалатора спускался Ринат. Остановилась как вкопанная, мгновенно ощутив толчок в спину.

– Не задерживайте, девушка! – раздалось недовольное ворчание шедшего позади мужчины.

– Быстрее! Понаедут, – подливала масло в огонь полная дама с тележкой.

Меня уже обходили. Кто молча, кто с грубыми высказываниями в мой адрес, но мне было всё равно. Стоя на пути следования пассажиропотока, я не могла отвести глаз от того, кто медленно спускался ко мне, буравя многообещающим взглядом.

Неужели это всё? Вот и кончилась твоя свобода, Ариша. Глаза наполнились слезами, и только когда тонкие ручейки потекли по щекам, я увидела недоумение в лице встречного. За Ринатом подобное не водилось. Сочувствие, жалость – нет, это не про него. Жестокий, злой и лишённый понимания того, что человек рядом с ним тоже может испытывать чувства – вот слова, которые в полной мере характеризуют этого психопата.

Он смотрел на меня ещё несколько секунд, а когда поравнялся, отвёл взгляд и с полнейшим равнодушием зашагал вперёд.

Только тогда я поняла, что обозналась. Мне померещилось. Это был другой человек, но от осознания легче не стало. Мой страх навсегда со мной, и я обречена видеть своего мучителя в каждом встречном. Лучше вообще не поднимать глаз и не привлекать к себе внимания.

С этой мыслью утонула в капюшоне до предела, поправила сумку и встала на подъехавшую ступеньку.

Бизнес-центр, где заседали организаторы праздничных мероприятий, я отыскала быстро. А вот на поиски нужного офиса потратила немало времени, плутая по коридорам. Зато когда отворилась дверь, я сразу поняла, что пришла по адресу. Просторная комната с компьютерными столами вся была заставлена ящиками, коробками и рамами из пенопласта, которые ещё не успели вынести на помойку. Между двумя столами тянулся длинный рейл на колёсиках, завешанный карнавальными костюмами самых невероятных цветов и фасонов. Я вздрогнула и округлила глаза, когда, отойдя немного в сторону, встретилась взглядом с артистом из популярного стендап-шоу. Не сразу до меня дошло, что это лишь его изображение, отпечатанное в полный рост.

– Ариша, замечательно, что ты смогла приехать! – невысокая женщина средних лет с аккуратной укладкой уже направлялась в мою сторону, перешагивая через коробки с реквизитом. – Как добралась?

– Спасибо, хорошо, Лариса Леонидовна. Я тоже очень рада вас видеть.