–Раздевайся и ложись.

От этого приказа раб вздрогнул, но, не посмев ничего возразить, повиновался. Свет лампочки больно ударил в глаза. Он зажмурился. Хозяин тем временем чем-то гремел в дальнем темном углу комнаты. По всему телу выступил холодный пот. Страх овладел его сознанием и мешал думать.

«Что он будет делать со мной?»

Этот вопрос сводил его с ума. Он шумно и прерывисто дышал, сжимал и разжимал пальцы рук, пытаясь разглядеть в полумраке, что делает колдун.

Наконец хозяин вышел на свет, таща за собой металлический столик на колесиках. Когда перепуганный раб посмотрел, что лежит на столе, у него перехватило дыхание. Под тусклым светом там блестели разные хирургические инструменты: скальпели, ножи, шприцы, ножницы, иглы, щипцы. С краю стояла горелка, над которой размещалась чаша. Трудно было определить, что находится в чаше, но оттуда струился таинственный зеленоватый дымок.

Он не успел опомниться, как колдун уже затянул железные обручи на его запястьях и лодыжках, намертво приковав свою жертву к столу. Его охватил панический страх. Он дернулся, пытаясь освободиться, хотел закричать, но горло перехватило.

– Тише, тише. Не дергайся,– зловеще произнес колдун. – Все пройдет, как по маслу, если ты не будешь сопротивляться. На вот, выпей,– хозяин снял чашу с огня и поднес ее прямо ко рту своей жертвы.

– Что это?– выкрикнул он, пытаясь держать себя в руках. Но крик получился каким-то тихим и жалким.– Я не хочу. Пожалуйста, не надо!

– Тише, тише. Я еще ничего не начал делать. Это зелье немного успокоит тебя. И заодно не даст тебе потерять сознание. Твой разум должен оставаться ясным во время всего этого действа.

– Какого действа? Что вы будете делать со мной?– голос совсем не слушался его и срывался на тонкий хрип.

– Заткнись! Делай, что я тебе сказал, если хочешь остаться в живых. Или мне жену твою сюда привести? А что, это хорошая идея. Пусть посмотрит, насколько ее муж никчемен.

– Нет! Прошу вас, оставьте ее в покое. Я все сделаю…– он не успел договорить, как колдун влил ему в рот горячее зелье. Раб закашлялся. Горькая и вяжущая жидкость обожгла ему язык и гортань. Все его горло онемело, и он не мог произнести ни слова.

Колдун отвернулся к столу и начал греметь инструментами. Раб извивался, безуспешно пытаясь освободиться. Колдун повернулся к своей жертве. В его костлявой руке блестел скальпель. По лицу расплылась злорадная улыбка, открывая два ряда белоснежных зубов. Его взгляд был безумен.

– Теперь я разрежу твою грудную клетку и доберусь до сердца.

По телу раба прошла судорога.

– Тише, тише. Я не собираюсь убивать тебя. Ты мне нужен живым. Я лишь кое- что волью в твое сердце. – С этими словами колдун начал разрезать кожу на груди своей жертвы. Густая кровь разлилась по всей груди и животу, стекая на каменный пол. Раб оставался в сознании. То ли дикий ужас парализовал его, то ли выпитое зелье, но он не мог никак сопротивляться или закричать. И в тоже время он не чувствовал боли. А колдун продолжал говорить:

– Сейчас я объясню тебе смысл всего этого. Есть одна древняя легенда. Когда-то в стародавние времена на свете жили крылатые чудовища – драконы. И эти древние ящуры, как ни странно имели много общего с людьми. Их характер, повадки, строение некоторых органов были странным образом схожи с человеческими. Так вот…– колдун раздвинул ребра и обнажил бьющееся сердце. Несколько минут полюбовался своей работой, затем отошел вглубь комнаты. Оттуда раздался плеск воду. Видимо колдун мыл окровавленные руки под умывальником. Его жертва беспомощно лежала на столе вся в крови. Слабость и безысходность затопили сознание, как кровь каменный пол. Казалось вот-вот и смерть накроит своим черным саваном изуродованное тело, но она, похоже, не шибко торопилась.