– Узнаешь, когда пойдешь в школу марьяжных жен.

Вот тут я окончательно зависла.

С одной стороны, меня вполне устраивала такая ситуация. Меня никто не тянет в постель, не заставляет рожать выводок наследников. Наоборот, спишут долги, и заживу в этом мире спокойно, без оглядки на прошлое.

А школа?

Можно и в школу походить немного. Я окончила два вуза, какая-то школа по сравнению с ними – пустяк.

Я приободрилась, расправила плечи. Жизнь складывается не так уже и плохо. Но поймала морозный взгляд жениха и поежилась.

Все казалось слишком гладким, чтобы быть правдой. Наверняка есть второе дно, о котором мне не хотят говорить.

– Понятно, – задумчиво протянула я. – Значит, вы мой сладкий папик.

– Папик? – чуть не подавился словом Нед. – А кто это?

Черт! Так бы и дала себе по губам!

– Ну, это сделка. Ты мне – я тебе. Ой, вам.

«Ну и дура ты, Машка! Размечталась! Разве такой богатый и красивый мужик польстится на серую замухрышку?»

Я покосилась на зеркало и сразу отвернулась: отражение мне совсем не понравилось. На стуле сидела тощая и лохматая незнакомка с кислым лицом.

– Завтра мы поженимся, – без улыбки на лице продолжил Нед, – но ты вела себя странно, почему бы нам не дать друг другу обещания.

«Вот оно! Ловушка!» – насторожилась я.

– К-какие?

– Если во время брака ты создашь проблемы, я подам на тебя в суд за невыполнение обязательств.

Я вытаращила глаза. Вот это поворот!

– В суд? Да что тут происходит?

Я дернулась к бумагам. Но господин предусмотрел это. Он абсолютно спокойно сложил долговые расписки в конверт, а его убрал в шкатулку. Роден сунул ее под мышку и застыл за креслом господина с каменной физиономией.

– За такую провинность тебя посадят в тюрьму на три года, – продолжил добивать меня жених.

– Твою ж мать!

– Тебе не о чем беспокоиться, если ты не создашь проблем.

– Ладно. То есть мне надо выучиться в школе марьяжных жен и помочь тебе раскрутить бизнес. А где гарантия, что ты уничтожишь долговые расписки?

Я перешла на «ты» и даже не заметила, как это получилось. Нед поморщился, но не поправил меня.

– Мы подпишем договор. Роден…

Я взглянула на преданного стража и только сейчас заметила, что шрамы на его лице и лице господина чем-то похожи. Уже открыла рот, чтобы расспросить, но гигант положил передо мной лист бумаги и чернильницу. Я внимательно прочитала ровные строчки, написанные круглыми буковками.

– А где ручка?

– Достаточно пальца.

Я хмыкнула, обмакнула палец в чернильницу и приложила его к листу. Остался четкий отпечаток.

«Надо же! Даже в эти темные времена знают, что отпечатки у всех разные».

Нед обмахнулся листом и передал его Родену.

– Погоди, а ты подписывать не будешь? – растерялась я.

И опять появилось ощущение ловушки.

– Мне не надо. Я в суд не попаду.

Он встал и пошел к двери.

– Нет, это нечестно! Это обман!

– Хорошенько отдохни. Завтра будет тяжелый день. Лита! – в комнату ворвалась служанка, словно караулила под дверью. – Отведи госпожу в ее покои.

Нед ушел, даже не обернувшись, за ним потопал и Роден, а я почувствовала себя вещью, с которой можно совершенно не считаться.

– Лита, а какие обязанности у марьяжной жены? – спросила я девушку, пока та вела меня темными коридорами.

– Заботиться о муже.

– Ну, это понятно. А как заботиться? Кофе в постель подавать? Ноги мыть и пятки массировать?

– Угадывать все желания господин без слов.

Сразу вспомнился Роден, который без слов приказы Неда, словно у них была мысленная связь.

– У него есть Роден.

– Роден не все обязанности может выполнить, – хихикнула Лита и сбежала. У дверей остановилась и сказала: – Ужин на столе, госпожа. Спокойной ночи.