– Да.

Волшебная музыка заиграла в душе, мысли сбились в кучку. Вернее, вообще спрятались по углам, чтобы не мешать мне наслаждаться моментом. Я смотрела на Аполлона перед собой и таяла, как Снегурочка, в лучах его прозрачных синих глаз.

– П-простите.

Я пошатнулась, хотела схватиться на край стола, но промахнулась, дернула скатерть и вместе с ней свалилась на пол. Нед не шелохнулся, чтобы мне помочь, хотя стоял рядом, остальные расхохотались.

– Отец, как видишь, невеста вполне здорова, но немного слаба, – сказал он ледяным тоном. – Я провожу ее в комнату к Рико. Свадьба завтра состоится, как и планировали. Роден…

Гигант бросился ко мне, взвалил словно куль с картошкой на плечо и понес. Я слышала громкий хохот, видела беглые улыбки слуг и сгорала от стыда.

Идиотка! Не разобралась в ситуации, все перемешала! Дурища! Какой тебе торговый центр, раз в двух женихах запуталась?

– Отпусти меня! – я заколотила Родена по спине. – Поставь на ноги немедленно!

Но огромный страж, теперь я поняла, что это был именно страж, вынес меня на галерею и потопал по ней за угол. Из своего положения сквозь завесу светлых прядей я видела только ноги Неда в облегающих кожаных штанах и высоких сапогах.

Это были отличные ноги, мускулистые и сильные. Я вывернула голову, пытаясь рассмотреть то, что выше, но ничего не увидела.

Зато Нед заметил мои выкрутасы. Он шел следом, постукивая по голенищу рукоятью кнута, а тут выпустил из пальцев витой шнур и щелкнул им так, что я вздрогнула всем телом.

Теперь жених мне уже не казался таким сладеньким, но слабохарактерным красавчиком. От этого человека волнами исходила опасность.

Лишь в комнате, где я очнулась, Роден поставил меня на пол.

– П-р-р-р-вет! – завопил Рико, завидев нас.

– Привет, моя птичка, – неожиданно ласково сказал Нед и подошел к клетке.

Он открыл ее, выпустил попугая, и тот сразу сел к нему на плечо и забормотал что-то на ухо. Жених поднял брови и сделал вид, что внимательно слушает.

– Р-р-р-оза, р-р-р-оза, р-р-р-оза, – внезапно закричал попугай.

Он захлопал крыльями и сел на столик рядом с колбой.

– Рианна трогала розу?

Вредная птица отчаянно закивала.

– Предатель! – прошипела я себе под нос. – Больше не получишь свои орехи!

Я зло откинула со лба волосы и с вызовом уставилась на жениха. Подумаешь, тронула ледяной цветок ледяного принца! Невелика потеря!

Нед, который только что светился нежностью и добротой, натянул на лицо каменную маску.

– Не смей прикасаться к розе! – прошипел он.

– А что с ней не так? Или у вас жизнь, как у Кошея Бессмертного, спрятана в игле, а игла в розе?

Я дерзила. Очень хотелось зацепить жениха, вывести из себя, но он отодвинул стул от стола и показал на него.

– Садись, поговорим.

Я плюхнулась напротив него и откинулась на спинку. В этой семье все странные.

– О чем? О свадьбе?

– Да. После того, как ты очнулась, ты стала совсем другим человеком, Рианна.

– Ага, получается, вы меня знали раньше?

Это было открытие.

– Да, Ганер прав, у тебя потеря памяти.

– Может… мы уже были близки?

– Наши семьи связаны с давних пор. Но твоя разорилась и жила на заемные деньги. Роден… – гигант тут же поставил на стол шкатулку. Господин вынул из нее конверт с бумагами. – Здесь свидетельства о долге вашей семьи.

– Долговые расписки?

– Да.

– То есть вы меня берете в качестве марьяжной жены за долги?

– Не совсем так. Мы с тобой договорились, что ты станешь моей женой, я заключу выгодные контракты, потом спишу все твои долги. А пока ты будешь получать жалованье как марьжная жена и выполнять свои обязанности.

В голове мысли заиграли в чехарду.

– И что у меня за обязанности? – осторожно поинтересовалась я.