Но тут к судороге прибавилось какое-то шевеление. Мне показалось, будто кто-то ползет по щиколотке. Изогнувшись буквой «зю», я засунула руку в штаны и попыталась достать помеху, но она убежала вверх по ноге. Ужас мгновенно заполнил душу.

Кто это?

Клоп?

Таракан?

Ящерица?

Не похоже. Это что-то мелкое.

А вдруг скорпион?

Я извивалась и вертелась под столом, а над головой продолжался яростный спор.

– Нед, я знаю, ты расстроен, – не сдавался Ганер. – Но что поделать? Твоя невеста сбежала. У тебя дурной вкус на женщин.

«Вот сволота! – заскрипела зубами я, развязывая пояс. – Бедный Нед. Мало того, что уродлив, так еще и родственнички – клубок гарпий».

И тут до кучи в носу резко засвербело. Я не успела зажать его пальцами.

– Апчхи! – вырвалось у меня, и одновременно с чихом в кабинете наступила тишина.

Я замерла. Нет, если не везет, то по полной программе.

Хотя…

Может, пауза возникла не по моей вине?

Увы!

Скатерть приподнялась, и на меня уставился Ганер.

– А вот и наша невеста! – разлился ядом он. – Я же говорю, что она сумасшедшая.

Мы ее целый день искали, а она… играла под столом.

Мое терпение лопнуло.

– Сумасшедшая? Да как ты смеешь?

Завопила я, выбралась на четвереньках из-под стола, дернула ногой и чуть не потеряла штаны: без пояса они не желали держаться на пятой точке.

– О, девица еще и голая! – расхохотался Ганер.

Все, козлик! Ты попал!

Я подхватила штаны одной рукой, а ладонью второй ударила высокомерного засранца в грудь и рявкнула:

– А ты злой и завистливый! Спишь и думаешь, как отобрать торговлю у брата. Только такие, как ты, – я снова ткнула пальцем Ганера, – разваливают к чертям бизнес, потому что все гребут под себя. И вся семья у тебя такая. Я слышала ваш разговор с папашей.

Тишина внезапно наступила такая, словно всех парализовало. Я видела круглые глаза мадам, кривой рот кузена, разъяренное лицо брата хозяина.

«Это конец! – мелькнула мысль. – Будь проклят мой язык!»

И комната тут же взорвалась звуками.

– Девчонка, захлопни свой рот! – взревел господин Алишер.

– Безобразие! – возмущалась леди. – Невоспитанная дура!

– Нищая побирушка, – пищала Софи. – Еще и пасть разевает!

– Как ты смеешь это говорить! – размахивал руками Ганер. – Дядя, ее нельзя брать в семью Висбуров!

– Точно, нельзя! – вторил ему отец. – Как женщина, она должна подчиняться домострою, а эта…

Но я уже успокоилась.

Работая директором торгового центра, давно поняла, что эмоции к делу не пришьешь. На противника намного хуже действуют холодный тон и аргументы.

Я расправила плечи, сунула рубашку в штаны, подпоясалась, посмотрела на руки. Жаль, что Рианна такая маленькая и хрупкая, этим детским кулачком никого не напугаешь. Тогда просто уперла руки в бока и пошла на лорда Алишера.

– Вы установили правила в этом доме? Вы хозяин? – господин попятился. – Почему женщина должна подчиняться? Почему? В вашей великой семье только один человек работает! А вы все сидите у него на шее! Так что не приказывайте мне, что женщина должна делать, а что нет!

Я внутри от возмущения превратилась в кипящий маслом котел, но слова роняла как камни, спокойно и взвешенно. В свое время точно так же отстаивала перед отцом право вести дела в торговом центре. Он считал, что девушка должна удачно выйти замуж, а не заниматься бизнесом. А я чувствовала, что могу.

Сердце кольнуло от воспоминания, мелькнувшего в голове. Как там мое открытие? Провалилось? Родители меня наверняка разыскивают. И Лизок…

Я вдруг всхлипнула, так стало жалко себя, шмыгнула носом, в котором по-прежнему свербело, и гордо вздернула подбородок.

– Это полное безобразие! – всплеснула ладонями леди Морена. – Севан, вызови охрану! Пусть вышвырнут эту девчонку вон из нашего дома!