Тима дважды просить не надо. Он спешно переместился с табуретки на стул, морщась то от боли в ноге, то от громкого голоса кудрявого болтуна.

– Аха! Мэл, зуб даю – тебе это понравилось! – продолжал тот и повернулся к Алексу. – А я говорил, что старое название этой комнате больше подходит!

Как же медленно тянется время!

– Шут гороховый, ты не мог бы сегодня не болтать без умолку? Мы все были бы тебе благодарны, – вкрадчиво попросил Мэл, и кудрявый нехотя умолк.

Невыносимо медленно текут секунды.

– Рой, умоляю, не кури тут. Мы ж все сейчас задохнемся, – Алекс отмахнулся от полетевшего на него дымка только что раскуренной сигареты.

Вожак глянул на шторы, в два шага оказался у окна и, широким движением отдернув тяжелую материю, раскрыл нараспашку огромное окно. Так он поступил и с двумя другими. В комнату ворвался свежий летний воздух, пошелестев листами бумаги на планшете Алекса. Слепящий дневной свет полоснул Тима по глазам, и он предпочел уставиться в стол. Им овладело чувство нереальности происходящего, а время все еще ползло со скоростью тихоходки.

– Я решил твою проблему, – ухмыльнулся Рой, вставая во главе стола.

«А можно решить и мою поскорее?» – Тим поднял на него умоляющий взгляд, но его муки томительного ожидания подходили к концу.

В течение пяти минут в комнату зашли удивительно разные люди. Мускулистый бородач, который подметал дорожку, явился первым. Следом заскочил неожиданно знакомый парень с повязкой на голове и в водолазке цвета зеленоватого хаки. За ними – смазливый зеленоглазый молодой человек с каштановыми волосами, веснушками по лицу и рукам, расстегивая на себе зеленую ветровку. Процессию замыкал запыхавшийся слегка пухленький мужчина с проседью в светлых волосах. Поправляя коричневую рубашку, он тяжело уселся с краю.

У большинства лица кислые и усталые, а вид потрепанный и замученный, будто это не Тим, а все они обитали на помойке, борясь за выживание.

«У них у всех утренняя зомбянка», – подумал он, не сумев подавить тихий нервный смешок.

– Гы, а что у вас у всех такие унылые лица? – вдруг громко воскликнул кудрявый, хотя выглядел он не то чтоб сильно лучше.

– Молчал бы, – одернул его красавчик с веснушками. – Ты сутки дрых, а мы… Мне сегодня по делам бежать, а я выгляжу, как будто из могилы встал.

– И правда, – Алекс устало подпер голову рукой. – Потом обсудим, кто сколько спал и почему, да, Шон?

– Да что за уныние такое у вас сегодня? У нас же новенький, только что приведенный, испуганный, а мы как на трауре, парни, ну? – Чернявый говорил так, будто пытался поставить рекорд по количеству произнесенных слов в минуту. – Вы улыбаться пробовали? Между прочим, когда человек улыбается…

– Я что, так много прошу? – взмолился Алекс, сложив пальцы бутоном. – Ты можешь на минуту, хотя бы на одну несчастную минуту закрыть рот и сесть?

Все рассаживались за стол и с любопытством, которое не скрывали даже очки, разглядывали Тима, несказанно его тем раздражая. Ему хотелось сунуть голову в свитер и обвязать сверху шарфом. И он думал в этот миг, что наверное, как-то так ощущали себя звери в зоопарках.

– В нашей команде пополнение, – заговорил Рой. – Тим – псионик. Вам о них известно, мы вам все рассказали. Его дар пока не очень развит, поэтому я прошу вас временно носить солнцезащитные очки в его присутствии. Только те очки, которые вам выдали.

Затем Рой по очереди представил каждого из присутствующих, будто учитель – своих учеников: кудрявый – Шон, бородач в черном – Эдди, смазливый шатен – Рук, мужчина в коричневом – Кейси, парень с повязкой – Ричи. Напоследок сказал, что в команде есть девочка-подросток по имени Сора.