Желание слушать – это маленькая, но всё же победа. Осталось выиграть саму игру.

Около шестнадцати часов бодрствования при караванском режиме сна оказались тяжёлым испытанием. Кобра засыпал на ходу, с трудом сохраняя пружинистую походку и то и дело наблюдая, как две луны понемногу начали спускаться к горизонту.

Добравшись до караван-сарая – крепости для путников, чистых перед законом и готовых оплатить свой ночлег, Кобра пересчитал оставшиеся деньги. На всё про всё четвёрка серебряных “жучков”, которых должно ещё хватить на комнату и завтрак.

Из сонного состояния вырвал голос:

– На счёт сказанного тобой под мраморным небосводом… Это значит, что я в команде?

Сопротивляться усталости у Совы выходило намного лучше, даже учитывая, что крыльями сегодня она поработала за четверых.

“Может ли быть, что держать глаза открытыми вдвое легче, если одного из них не хватает?…”

Кобра молча смотрел на Сову некоторое время. Малина на её плече уже сунула морду под крыло и видно дремала.

– …Я ведь в команде? – спросила Сова вновь.

“В команде? У нас не хватает радиошамана. Сова – радиошаман, и постоять за себя умеет… Как там Владыка назвал её? Светолит?… Узнать бы о них больше… Но уже когда получим одобрение от Владыки. Игру нужно выиграть, другого выхода нет”.

– В команде? В команду меня и Малину берёшь? – спросила она вновь, на сей раз показав на себя пальцами.

“Интересно, как долго будет спорить Ворчун, если я её притащу и скажу, что теперь она будет с нами?”

Сова аккуратно ткнула Кобру острым когтем в плечо. Тот поморщился, моргнул.

– Да-да, я беру тебя в команду.

– Ура! Я смогу разбавить свои голоса вашими, – она крепко схватила его за плечи, сказав устрашающие слова, что могли бы стать предупреждением о намеренье в пожирании душ, но Кобра был слишком утомлён, чтоб об этом беспокоиться.

– …Ты пытаешься стащить у меня деньги? – устало спросил он. Обычно люди в Десейре хватают друг друга по трём причинам: они пытаются стащить у них что-то, они хотят кого-то кинуть с утёса, или это родственники так показывают свою привязанность… Прежде чем сделать первое или второе.

Но Кобра и Сова познакомились менее чем день назад, а рядом не было никаких утёсов. Впрочем, Кобре уже следовало привыкнуть, что с Совой “утёс” может появиться в любой момент.

– Что я пытаюсь? – отстранилась она, вопросительно посмотрела широко открытым глазом и сказала уже самой себе. – Нет! Нет, я не пытаюсь. Почему?

Кобра только рукой махнул, и они двинулись дальше. Несмотря на то, что Сова тормошила его вопросами, Кобра слишком устал, чтобы думать. Всё что он хотел, это завалиться в тёплую постель и спать, пока не отоспится, зная, что абсолютно все его проблемы подождут до утра. А поутру умыться, напиться воды и даже искупаться – о! это конечно фантастика, но разве не может мужчина помечтать?

– А когда ты меня представишь остальным?

– Утром.

– А ты думаешь, они меня примут? Я не умею представляться. Как думаешь, мне надо будет представляться?

“Если бы любопытство было водой, ты была бы фонтаном, как у Владыки…”, – утомлённо подумал Кобра. – “И чего тебе неймётся?”.

– Утром всё обсудим.

– Да-да-да, точно, ты устал, я прекрасно понимаю. Тяжёлый день. – Она замолчала на некоторое время, а потом ткнула его локтем в бок. – Не каждый день, крадучись как змеи и совы в ночи, нависаем мы над Владыкой, а?

Она оживила слова, обнажив когти.

“О Калифарг, закрой её, пожалуйста, какой-нибудь тряпкой, чтоб эта птица уснула на месте. А я просто рядом грохнусь, вот прямо на этот мягкую мостовую из песчаника и песка…”.